Kobe K
Bij Club Brugge staan vlak voor de interland-break nog enkele belangrijke afspraken op de agenda. Komend weekend wordt het eerste seizoensluik afgesloten met een derby tegen Cercle Brugge. Maar donderdag is er eerst nog de loting van de Champions League.
Na een staffe remonte in de Play-Offs, legde Blauw-Zwart eind vorig seizoen beslag op de landstitel. En die timing was ideaal. Zo leverde de titel opnieuw een rechtstreeks Champions League-ticket op. En dat terwijl het Kampioenenbal tijdens deze editie in een compleet nieuw kleedje wordt gestoken.
Vanaf dit seizoen wordt in de Europese competities immers afscheid genomen van de traditionele groepsfase. In plaats daarvan wordt één algemeen klassement samengesteld met 36 teams. De top 8 daarin plaatst zich rechtstreeks voor de 1/8ste finales. Nummers 9 tot en met 24 werken eerst een tussenronde af.
LEES OOK: Courtois zet Duivels in wachtkamer: directe oorzaak op WK?
Financiële jackpotVoor de knock out-fase zullen alle ploegen een achttal wedstrijden afwerken. De helft daarvan voor eigen volk, de andere helft op verplaatsing. Om te bepalen wie die tegenstanders worden zal eerst geloot worden. Die loting vindt donderdagavond plaats in Monaco als alle voorrondes zijn afgewerkt.
Het wordt in ieder geval interessant om te volgen welke invloed de Europese hervormingen hebben op de sportieve kansen van clubs uit kleinere competities als de Jupiler Pro League. Financieel gezien wordt het alvast een goede zaak. Zo werden de CL-inkomsten aanzienlijk opgekrikt voor alle deelnemers.
Substantiële bedragen
Michael Verschueren, lid van de competitiecommissie van de UEFA, stelt dat Blauw-Zwart zich mits een geslaagde campagne kan verzekeren van een absoluut monsterbedrag naar Belgische normen. "Als Club Brugge het goed doet – via de tussenronde de 1/8ste finales halen – dan vangt het zo’n 58 miljoen euro. Dat zijn zeer substantiële bedragen voor een Belgische ploeg", klinkt het bij Het Nieuwsblad.
Zelfs zonder te spelen is Club al zeker van een aardige som. "Ook als het sportief zou tegenvallen – laat ons hopen van niet – zullen de verdiensten altijd hoger liggen dan in de vorige Champions League, en zeker dan in de Europa of Conference League. De startpremie alleen al is 18,6 miljoen euro", aldus Verschueren.
