'Nieuwe bondscoach Engeland: FA gaat voor grote naam'

Engeland schopte het tijdens het voorbije EK tot de finale, maar moet desondanks op zoek naar een nieuwe bondscoach. Zo kondigde Gareth Southgate daags na het toernooi aan dat hij zijn functie naast zich neerlegt. De FA zou alvast een spraakmakende opvolger in gedachten hebben.

De Engelse nationale ploeg zat jarenlang in de hoek waar de klappen vallen. Nadat met Sam Allardyce een zoveelste bondscoach ontslagen werd, kreeg Southgate in het najaar van 2016 uiteindelijk de sleutels van de nationale ploeg in handen. Tot dan was hij nochtans enkel trainer geweest van Middlesbrough en de Engelse beloften. Toch werd zijn aanstelling in eerste instantie een succes.

Southgate hielp niet enkel met de hervorming van de Engelse jeugdopleiding, ook slaagde hij erin om meer een goed geheel te kneden van de nationale ploeg. Dat leidde tot een vierde plaats op het WK van 2018. Vervolgens werd ook de Final Four van de Nations League gehaald. En op het EK van 2021 haalde Engeland zelfs de finale, die uiteindelijk werd verloren na penalty's tegen Italië.

Southgate houdt eer aan zichzelf

Dat bleek evenwel een ommekeer. Sinds die finale werd amper nog progressie gemaakt. Nochtans kwamen heel wat jonge toptalenten bovendrijven en werd zijn selectie aanzienlijk sterker. Het geleverde spel werd daarentegen steeds meer behouden. Ondanks de vele kwaliteiten slaagden de Three Lions er amper in om hun tegenstanders te domineren, een duidelijke tactische lijn was ver zoek.

Desondanks schopten Southgate en co het toch tot de finale van het voorbije EK. Daarvoor hadden ze echter een pak meeval nodig en de kritiek op het geleverde spel werd steeds scherper. Uiteindelijk bleef Engeland ook meer met lege handen achter en verloor het de finale van Spanje. Southgate besloot dan ook om de eer aan zichzelf te houden en kondigde zijn afscheid als bondscoach aan.

Deur open voor buitenlander

Engeland moet dus een opvolger zien aan te stellen en inmiddels begint de tijd te dringen. In september gaat alweer een nieuwe Nations League-campagne van start. Aanvankelijk leek het de bedoeling om opnieuw voor een Engelsman te gaan. Maar volgens The Guardian staat de FA inmiddels open voor een buitenlandse topper. Twee grote namen staan alvast bovenaan de lijst: Thomas Tuchel en Mauricio Pochettino. Beide trainers zitten momenteel alvast zonder club en hebben de nodige ervaring in de Premier League. Voorlopig is niet duidelijk of zij ook openstaan voor de job.