Waarom Slovenië-Servië ook in België een episch duel blijft

Het EK is tot op heden zeer geslaagd. Er valt goed aanvallend voetbal te zien met zeer veel spektakel. Vandaag staat de altijd beladen partij tussen Slovenië en Servië op het programma. De Slovenen zetten zichzelf in 2000 op de voetbalkaart in… België.

Zlatko Zahovic

Slovenië werd in 1991 onafhankelijk en rukte zich zo los van Joegoslavië. Anno 2024 is Slovenië een land dat regelmatig op grote toernooien actief is. Ze waren er bij op de WK’s van 2002 en 2010. In 2000 namen ze deel aan hun eerste grote toernooi en dat op het EK in België en Nederland. De Slovenen zaten in een groep met Spanje, Noorwegen en… Joegoslavië.

Hun eerste partij op een groot toernooi was in Charleroi tegen Joegoslavie. Het lot. Het was dan ook een zeer beladen partij, waarbij vooral de Slovenen méér dan ooit een overwinning wenste te behalen. Het stadion was allerminst uitverkocht, er waren 15.000 fans, maar de sfeer was geweldig. De aanwezige fans zagen een waanzinnige partij.

Na 52 minuten stond het 0-3 na twee goals van Zlatko Zahovic (onthoud die naam) en een van Miran Pavlin. Maar de Joegoslaven scoorden drie keer op zes minuten via Savo Milosevic (twee keer) en Ljubinko Drulovic. Zo eindigden een van de meest memorabele EK-matchen op 3-3. 

Benjamin Sesko

Slovenië verloor nadien met 1-2 van Spanje en speelde 0-0 tegen Noorwegen. Een geslaagd eerste toernooi, waar Zlatko Zahovic indruk maakte op heel Europa met drie goals. Zahovic verdiende toen de kost bij FC Porto en versierde na dat EK een transfer van 8 miljoen euro naar Valencia, toen een Europese grootmacht. Zahovic was een smaakmaker bij FC Porto en Benfica, maar bij Valencia lukte het niet.

Zahovic is vandaag de dag een cultheld. De man die Slovenië een voetbalgezicht gaf. Hij is en blijft de grootste voetballer ooit uit Slovenië. Hij is ook nog steeds de topschutter allertijden van Slovenië met 35 goals in 81 duels. Benjamin Sesko van RB Leipzig wordt aanzien als de man die hem van de troon kan stoten. De spits van RB Leipzig heeft 11 goals in 30 duels en heeft alles in huis om de beste Sloveense voetballer ooit te worden. Pikant detail: Luka Zahovic, de zoon van Zlatko, haalde de EK-selectie nét niet.

Met Slovenië-Servië (een deel van het vroegere Joegoslavië) staat er 24 jaar later dus weer een beladen duel op het programma. Zahovic zal ongetwijfeld nog eens terugdenken aan 13 juni 2000. Een kleurrijke avond in het Zwarte Land.

Lees ook: 

• Oranje bedankt Anderlecht voor 'wereldtoppers'
• Waarom Tedesco zich wél (een beetje) zorgen moet maken
• Buitenlandse pers over Rode Duivels: "Wil hem in onze ploeg"

Claudio Reulens