Hoefkens van straat: driejarig contract bij promovendus

Nu het seizoen in het clubvoetbal erop zit, draait de trainerscarrousel op volle toeren. En ook Carl Hoefkens heeft inmiddels een nieuwe uitdaging gevonden. Zo waagt hij zich aan een Nederlands avontuur, meer bepaald bij promovendus NAC Breda.

Hoefkens begon zijn spelercarrière destijds bij Lierse SK en schopte het zelfs tot de nationale ploeg. Via omzwervingen bij onder meer het Engelse Stoke City, belandde hij uiteindelijk bij Club Brugge. Daar werkte hij ruim 120 wedstrijden af. Na zijn loopbaan als speler keerde hij ook terug naar Blauw-Zwart.

De oud-verdediger ging er aan de slag als jeugdtrainer en maakte in die hoedanigheid flink indruk. Hoefkens werd dan ook gepromoveerd naar de eerste ploeg. In de zomer van 2022 werd hij zelfs aangesteld als hoofdcoach. Maar ondanks een sterke campagne in de Champions League, werd hij al na een halfjaar aan de kant geschoven.

LEES OOK: Trainerszoektocht bereikt climax: Genk laat tweetal vallen

Nederlandse uitdaging

Vervolgens kreeg Hoefkens echter de kans om T1 te worden bij Standard. Dat leek een goede match, maar door alle perikelen bij de Rouches draaide ook die passage uit op een vroegtijdig vertrek. Sindsdien zat hij zonder club. Hij was in de voorbije weken weliswaar in beeld bij verschillende andere eersteklassers, maar kiest nu voor een buitenlands avontuur.

Zo werd Hoefkens donderdagnamiddag aangekondigd als nieuwe hoofdtrainer van NAC Breda. De Nederlandse traditieclub kende een vrij matig seizoen en eindigde uiteindelijk pas achtste in de tweede divisie. Maar via de Play-Offs wist NAC alsnog promotie af te dwingen.

Getekend vóór promotie

Bijgevolg mag Hoefkens, die voor drie jaar tekende, komend seizoen dus meteen in de Eredivisie aan de slag. "Ik tekende nog vóór de promotie. Deze club, het Avondje NAC dat tot in België hevig gewaardeerd wordt, al die toeschouwers, de emotie, de druk, de ambitie om op het hoogste plan te willen gaan spelen; dat alles zag ik als een uitnodiging. Hier ga ik me thuis voelen, zeker weten. Daar kwam de promotie nog eens bij. Ik ben bewust weggebleven bij de wedstrijden, maar heb ze voor de televisie als direct betrokkene intens beleeft", klonk het op de clubwebstek.

Welkom bij NAC! 💛🖤

Vandaag waren tijdens de NAC Businessclub Golfdag de nieuwe algemeen directeur Remco Versier en de nieuwe hoofdtrainer Carl Hoefkens aanwezig.

📸 Vinnie de Laat#NACpraat pic.twitter.com/GLOoYJWaH3

— NAC Breda 💛🖤 (@NACnl) June 6, 2024