Kobe K
AA Gent sluit zondag zijn seizoen af met een barragematch om het laatste Europese ticket tegen KRC Genk. Die partij vormt tevens in het einde van een tijdperk bij de Buffalo's. Naast coach Hein Vanhaezebrouck, wordt namelijk ook Ivan De Witte uitgezwaaid.
Toen de Oost-Vlaamse club eind jaren 90' in zware financiële problemen terecht kwam, werden de Buffalo's uit het slop getrokken door De Witte. De nieuwe voorzitter zorgde er eerst voor dat Gent financieel weer gezond werden. Vervolgens bouwde hij samen met zijn rechterhand Michel Louwagie aan de nodige sportieve successen.
In 2015 leverde dat de club haar eerste landstitel op en sindsdien is Gent een stabiele (sub)topper in de JPL. Ondertussen werd ook intrek genomen in een nieuw stadion. Desondanks wordt het voor de Buffalo's lastiger en lastiger om aan de top te blijven door de steeds groter wordende concurrentie.
LEES OOK: JPL op keerpunt: Play-Offs snel terug in nieuw kleedje?
Zitje in Raad van BestuurBegin vorig kalenderjaar raakte dan ook bekend dat De Witte en Louwagie de markt afspeurden naar nieuwe investeerders en indien nodig zelfs overnemers. Dat vond men uiteindelijk in de vorm van Sam Baro. Na enkele weken van onderhandelingen nam de zakenman AA Gent uiteindelijk bijna volledig over.
Om de overname in goede banen te leiden, bleef De Witte nog één seizoen op post. Maar zondag neemt hij dus afscheid. Al worden zeker niet alle banden doorgeknipt. "Ik heb met Sam afgesproken dat ik lid blijf van de raad van bestuur en de meeste matchen blijf volgen. Wellicht zal ik supporter nummer 1 zijn, de vurigste fan van de club", vertelt hij bij Sporza.
Kloof met Club Brugge
Overigens is De Witte ervan overtuigd dat hij zijn geliefde club in goede handen achterlaat. Zo gelooft hij zelfs dat Gent de kloof met bepaalde concurrenten weer zal kunnen overbruggen. "Ik heb er alle vertrouwen in dat Sam en zijn ploeg het prima zullen doen. Mijn inspanningen van de vorige 25 jaar zullen geloond hebben. Of ik Gent nog opnieuw in de buurt zie komen van Club Brugge? Op dit moment staan zij verder qua structuur, organisatie en knowhow. Maar kan dit ooit met Baro en zijn ploeg? Dan zeg ik 'ja', zonder me aan een tijdspanne te verbranden."
