Analisten vellen verdict: Genk alsnog landskampioen?

KRC Genk heeft een belabberd seizoen achter de rug. Maar de Limburgers hebben zich op het juiste moment herpakt. Na een perfecte start in de Champions' Play-Offs, lijkt Racing zelfs weer een prominente rol te gaan spelen in de titelstrijd.

In aanloop naar de PO's stonden behoorlijk wat vraagtekens achter Genk. Racing heeft immers een erg matig seizoen achter de rug en kon zich slechts op het nippertje voor de belangrijkste nacompetitie plaatsen, om maar te zwijgen over de salonremise in Westerlo.

Bovendien moest Vrancken het doen zonder verschillende (basis)pionnen. Luca Oyen, Christopher Bonsu Baah, Bryan Heynen en Yira Sor waren om uiteenlopende redenen niet beschikbaar in de eerste match. De trainer besloot dan ook om het over een andere boeg te gooien met zijn veldbezetting.

LEES OOK: Club Brugge bezorgt Union met opvallende zet koude rillingen

Vierde hond

Zo koos hij voor drie centrale verdedigers en hoge vleugelbacks die een volledige flank voor hun rekening nemen. Die noodoplossing blijkt nu een zegen. Genk komt immers veel stabieler voor de dag en kan nu wél een resultaat vasthouden. Voorin floreren jongens als Bilal El Khannouss en Anouar Aït El Hadj.

De vraag is nu hoever het vernieuwde Genk kan geraken. "Dat Anderlecht en Union allebei verliezen, betekent dat de titel nog mogelijk is voor Club én Genk. Maar wel op voorwaarde dat ze een reeks kunnen neerzetten", stelt analist René Vandereycken bij Het Nieuwsblad. "Genk is de vierde hond in het kegelspel geworden", aldus Marc Degryse bij Het Laatste Nieuws.

Schuim op de lippen

Maar niet enkel de nieuwe veldbezetting speelt een rol in de wederopstanding van Genk. Zo lijken de spelers ook veel gemotiveerder, de vechtlust is aanzienlijk toegenomen. Een groot verschil met eerder dit seizoen. "Het is toch opvallend hoe deze ploeg in de Champions’ Play-Offs een totaal ander gezicht toont. De focus is verlegd van dominant voetbal naar een ongelofelijke zegedrang. Terwijl het vroeger toch vaak te tam was, en ze moeite hadden met een resultaat over de streep te trekken, staat het schuim hen nu om de lippen als er een voorsprong verdedigd moet worden", besluit Stef Wijnants bij Het Belang van Limburg.