De eerste interland-break van het kalenderjaar 2024 zit erop. De volgende keer dat de nationale ploegen verzamelen blazen, zal vlak voor het Europees kampioenschap zijn. Dus kan stilaan al een balans gemaakt worden in aanloop naar de eindronde in Duitsland.
Tijdens de vorige twee Europese kampioenschappen werd België telkens bij de (schaduw)favorieten gerekend. In 2016 liep het echter compleet fout na een tactisch fiasco tegen Wales. In 2021 werd een erg gehavende ploeg dan weer gewipt in de kwartfinales door de latere winnaar Italië.
Komende zomer kunnen de Belgen dus revanche nemen. De groepsfase zou in principe geen probleem mogen opleveren. Slowakije, Roemenië en vooral Oekraïne mogen niet onderschat worden, toch lijkt groepswinst niet meer dan logisch voor de Duivels.
Op verrassing spelen
De knock out-fase is echter een compleet ander verhaal. Zonder grote verrassingen zal België al behoorlijk snel uitkomen tegen een absoluut topland. En de vraag is of de selectie van bondscoach Domenico Tedesco voldoende sterk is om één van de favorieten te kloppen.
Analist Marc Degryse vreest daar alvast voor. "In de 1/8ste finale volgt normaal gezien geen topland, vanaf de kwartfinale wel. En dat is met de 'Gouden Generatie' ook niet gelukt. Eén keertje de halve finale, dus ja ... . Je moet realistisch zijn. De verwachtingen temperen en op een verrassende manier een goed toernooi spelen", klonk het bij VTM.
Mulder gelooft erin
Zijn collega Jan Mulder is echter veel optimistischer. De Nederlander durft zelfs openlijk te speculeren over de Europese titel. "Een Belg zegt dat het niet kan en een Nederlander zegt van wel, dat is toch raar", stelde hij al gekscherend. "Of Nederland Europees kampioen kan worden? Neen, maar België wel."
