Komende zomer wordt uitgevochten wie Italië zal opvolgen als Europees kampioen. De Rode Duivels horen niet meteen bij de topfavorieten voor de eindzege, maar willen wel een mooi parcours afleggen. Eén man speelt daar een sleutelrol in.
Tijdens de vorige twee Europese kampioenschappen werd België telkens bij de (schaduw)favorieten gerekend. In 2016 liep het echter compleet fout na een tactisch fiasco tegen Wales. In 2021 werd een erg gehavende ploeg dan weer gewipt in de kwartfinales door de latere winnaar Italië.
Komende zomer kunnen de Belgen dus revanche nemen. Maar dat zullen ze wel met een opgefriste selectie moeten doen. Sinds het voorbije EK zwaaiden immers een pak vaste waarden af bij de nationale ploeg. En inmiddels klopt een nieuwe generatie steeds harder op de deur.
Absolute draaischijf
Toch is het één van de meer ervaren krachten die als dé sleutel tot succes mag bestempeld worden. Zo blijft Kevin De Bruyne de absolute draaischijf. Door blessureleed speelde hij al bijna een jaar niet meer in het shirt van de Duivels. Maar het is geen toeval dat de twee beste wedstrijden onder bondscoach Domenico Tedesco met hem in de ploeg werden afgewerkt.
Binnen de spelergroep beseft men het belang van De Bruyne dan ook al te goed. "Zolang Kevin er maar staat op het EK. Kevin moet je niet leren om in een ploeg te spelen. Door zijn magie en ervaring maakt het niet uit hoeveel wedstrijden hij gespeeld heeft: hij past zich meteen aan", stelde Amadou Onana woensdag bij HLN.
Geen enkel risico
Het wordt dus van cruciaal belang om De Bruyne speelklaar te krijgen voor de eindronde in Duitsland. Vandaar dat hij tijdens de huidige interland-periode niet werd opgeroepen. Tedesco wil geen enkel risico nemen met zijn spelmaker. "Ik wil hem er absoluut bij op het EK. We hebben het met de medische staf en de dokter besproken. We kunnen het EK niet op het spel zetten. Zeker niet voor een belangrijke speler als Kevin De Bruyne. Dit is de meest wijze beslissing", verklaarde de bondscoach zijn niet-selectie.
