Het clubvoetbal maakt in de komende dagen eventjes plaats voor de internationale ploegen. Maar eenmaal de interland-break erop zit, barsten de Play-Offs in de Jupiler Pro League in alle hevigheid los. Maandag werd alvast de kalender bekend gemaakt.
Het werd uiteindelijk nog een spannende strijd in het slot van de reguliere competitie, niet in het minst om de laatste tickets voor de Champion's Play-Offs. Leider Union SG en eerste achtervolger RSC Anderlecht waren uiteraard al een tijdje zeker van hun plek. Op de voorlaatste speeldag kwamen daar ook Antwerp FC en Club Brugge bij.
Voor de twee laatste plekjes kwamen uiteindelijk nog vier ploegen voor in aanmerking tijdens de slotspeeldag. Na een spraakmakende ontknoping waren het uiteindelijk Cercle Brugge en KRC Genk die aan het langste einde trokken. Zij gaan straks strijden om een Europees ticket, maar worden vooral een belangrijke scherprechter in het titeldebat.
Pech voor Union
Maandag werd alvast de kalender bekend gemaakt. Daarbij was het voornamelijk uitkijken naar het parcours van Union en Anderlecht, vooralsnog de twee grote titelkandidaten. Tijdens de derde speeldag komen zij mekaar een eerste keer tegen in het Lotto Park, op de zevende speeldag staat de return in het Lotto Park op het programma.
Opvallend: Union begint níét aan de Play-Offs met een thuiswedstrijd. Normaal gezien was dat voorrecht telkens weggelegd voor de winnaar van de reguliere competitie, die zo zijn kansen op een goede start zag toenemen. Maar de Unionisten moeten tijdens de openingsspeeldag op bezoek bij Genk. Anderlecht speelt dan weer wél thuis, meer bepaald tegen Antwerp.
Twee derby's
Kalendermaker Nils Van Brantegem gaf bij L'Avenir meer uitleg. "Als ik kon, had ik Union thuis laten starten. Maar voor het eerst zijn er twee derby-situaties in Play-Off I, een Brugse en een Brusselse. En voor de politiezones is het onmogelijk dat twee clubs uit dezelfde stad op hetzelfde weekend thuis spelen. Dit seizoen was de meest gecompliceerde kalender voor de PO's die ik ooit moest samenstellen", aldus Van Brantegem.
🗓️ Happy with 𝐌𝐚𝐭𝐜𝐡𝐝𝐚𝐲 𝟏, fans? #jupilerproleague pic.twitter.com/dktQf4IIFp
— Pro League (@ProLeagueBE) March 18, 2024
