Union SG is er op de slotspeeldag van de reguliere competitie niet in geslaagd om optimaal te profiteren van de nederlagen bij achtervolgers Anderlecht en Club Brugge. De leider leek ondanks een rode kaart nochtans op weg naar een zege op het veld van Antwerp. Maar de titelverdediger maakte in het slot van een potig duel alsnog gelijk: 1-1-eindstand.
Door de slippers van Anderlecht en Club konden beide ploegen een goede zaak doen. Dat kwam het niveau in de eerste helft echter niet ten goede. Aan intensiteit nochtans geen gebrek op de kolkende Bosuil, aan technisch verzorgd voetbal des te meer.
Veel strijd, weinig voetbal
Aan de rust stond het logischerwijs dan ook nog steeds 0-0. Gelukkig viel er in de tweede helft veel meer te beleven. Na enkele minuten ging het licht echter uit bij Bataille. De Antwerpse back ging zwaar door op Machida en mocht van geluk spreken dat hij er met slechts een gele kaart vanaf kwam.
Met die zware overtreding was de toon wel gezet. Zo werd de sfeer steeds grimmiger en de opstootjes steeds talrijker. Zeker toen Machida niet veel later op de bedenkelijke wijze uitverdedigde en de bal daarbij bewust en hard tegen Ejuke knalde.
👀 | Een opvallende manier om een inworp te winnen. 💢🦶 #ANTUSG pic.twitter.com/0ciHrsp1eB
— Eleven Belgium (NL) (@ElevenBeNL) March 17, 2024
Op voorsprong na rode kaart
Na die fase werd de Japanner geviseerd door de thuisaanhang. En dat bleek zijn effect niet te missen. Machida maakte ter hoogte van de middellijn immers een overbodige overtreding en pakte zijn tweede geel, waardoor Union de partij met een man minder moest afwerken.
Dat leek de Brusselaars niet te deren. Nadat Puertas eerst nog zelf zijn kans waagde, kroop hij vervolgens in de rol van aangever. Nilsson nam de assist in dank aan en kopte de 0-1 hard tegen de touwen. Een gouden zege leek in de maak voor de competitieleider.
Discutabele gelijkmaker
Maar zoals wel vaker dit seizoen spookte het tijdens de slotfase op de Bosuil. Alderweireld trok mee ten aanval en kopte de bal door, waarna de Union-defensie zich miskeek. Kerk nam het geschenkje gretig in ontvangst. In de herhaling leek hij de bal met de arm mee te pakken, maar het doelpunt werd toch gevalideerd. En zo eindigde een intense kraker op 1-1. Qua voorsmaakjer voor de PO's kan dit tellen.
