Olivier Plancke
KRC Genk overweegt externe investeerders aan te trekken om de club te laten groeien zonder dat het daarvoor haar gekoesterde vzw-status kan verliezen.
De Limburgers spiegelen zich aan Duitse clubs zoals Borussia Dortmund, waar de vzw hoofdaandeelhouder is, maar de commerciële activiteiten worden uitgebreid door een nv, waarin enkele hoofdsponsors aandeelhouders zijn. Dit alleen al kan meer kapitaal binnenbrengen in vergelijking met traditionele sponsorcontracten.
De fiscus betwist echter het vzw-statuut van de Limburgers, wat een mogelijke claim van 39 miljoen euro met zich meebrengt.
LEES OOK: Thorup gooit roer om: opvallend slachtoffer in Genk
Risicomanagement van de hoogste plank bij KRC GenkKRC Genk is de enige eersteklasser met een vzw als vennootschapsvorm, wat het de club er op financieel gebied niet altijd gemakkelijker op maakt. Zonder geldschieter of suikeroom om op terug te vallen in tijden van nood, moet de club creatief zijn om te overleven, concurrerend te blijven en te groeien.
De huidige overlevingsstrategie rust op drie pijlers: uitgaande transfers, een sterke jeugdopleiding en Europees voetbal. Ondanks deze uitdagingen hebben de Limburgers in het seizoen 2022-23 een recordomzet van 88,4 miljoen euro gedraaid - een stijging van 46% tegenover het jaar daarvoor.
Een groot deel van deze groei, zo'n 50 miljoen euro, kwam voort uit het succesvolle transferbeleid van Dimitri de Condé. Desondanks blijft de nettowinst bescheiden, met 'slechts' 261.000 euro na aftrek van kosten.
Genk is als winstgevende club een van de uitzonderingen in het Belgisch voetballandschap, maar de druk op het transferbeleid is erg zwaar. De club staat voortdurend voor de uitdaging om een balans te vinden tussen financiële stabiliteit en het sportieve verhaal.
“Risicomanagement”, zoals voorzitter Peter Croonen onlangs aan Het Belang van Limburg zei.
KRC Genk gaat Borussia Dortmund achterna: op zoek naar superdeals
KRC Genk onderzoekt momenteel de mogelijkheid om externe investeerders aan te trekken, zonder afbreuk te doen aan haar status als vzw. Dit is een benadering die vaak in Duitsland wordt toegepast, waar clubs verplicht zijn om minstens 51% in Duitse handen te blijven.
In het geval van Genk zou de vzw de meerderheidsaandeelhouder kunnen blijven, met minstens 51% van de aandelen in handen, als onderdeel van een nv. De vzw Genk zou dan de voetbalactiviteiten behouden en als meerderheidsaandeelhouder fungeren, terwijl de partners in de nv de commerciële activiteiten kunnen uitbreiden.
Een vergelijkbaar model is te zien bij Borussia Dortmund, waar de belangrijkste sponsors van de club gezamenlijk 20% van de aandelen bezitten. Dit heeft de Duitse topclub in staat gesteld meer kapitaal aan te trekken in vergelijking met een traditionele sponsorcontracten.
Genk is momenteel bezig met deze strategische benadering om extern kapitaal aan te trekken, waarbij het duidelijk is gesteld dat deze eventuele investeringen altijd volledig zullen losstaan van het transferbeleid van de club.
“Dat zal nooit kunnen dienen om op korte termijn op te maken aan transfers”, zei voorzitter Peter Croonen aan Het Belang van Limburg.
Is KRC Genk wel een vzw? Fiscus betwist en vordert claim van 39 miljoen
Hoewel KRC Genk haar statuut als vzw koestert en dat ook wil blijven, wordt deze door de Bijzondere Belastinginspectie (BBI) in twijfel getrokken. Eind november heeft De Tijd onthuld dat de fiscus de controle op vzw's gaat opvoeren om te controleren of ze voldoende belastingen betalen.
De meeste vzw's zijn onderhevig aan rechtspersonenbelasting, maar de fiscus meent dat KRC Genk een commerciële organisatie is die vennootschapsbelasting zou moeten betalen.
Dit zou een aanzienlijke impact op de werking van de club kunnen hebben, aangezien de club momenteel als vzw een belasting van 25% op haar resultaat ontloopt. “Als ze onderworpen worden aan de vennootschapsbelasting, kan dat een flinke slok op de borrel schelen”, waarschuwt De Tijd.
De FOD Financiën heeft inmiddels een aanslag voor 'achterstallige' vennootschapsbelasting aan KRC Genk opgelegd, waarvan de claim nu al oploopt tot 39 miljoen euro.
Genk blijft echter standvastig en betwist deze aanslag, met het argument dat het onder de rechtspersonenbelasting van vzw’s valt. Dit jaar hoopt de club duidelijkheid te krijgen over de uitkomst van het geschil met de BBI.
Genk zal altijd vzw blijven: lokale verankering en uithangbord van de stad
De vzw-structuur van KRC Genk is niet alleen van financieel belang, maar ook door het feit dat de club altijd haar eigenheid wil bewaren.
Genk zet in op een breed regionaal draagvlak, fungeert als een belangrijk strategisch uithangbord voor de stad zowel nationaal als internationaal, en heeft praktisch een monopolie op de Limburgse markt.
De club zal altijd lokaal verankerd zijn en zal altijd trouw blijven aan haar eigen DNA.
Een treffend voorbeeld van deze verbondenheid is het feit dat de stad Genk zich voor maar liefst 20 miljoen euro garant heeft gesteld voor de bouw van het nieuwe hypermoderne trainingscomplex, het H.Essers Training Center, en de renovatie van de Cegeka Arena.
Als vzw en voetbalclub is het namelijk niet vanzelfsprekend om een hypotheek te verkrijgen, waardoor de gemeenteraad instemde met deze borgstelling en bijkomende lening voor KRC Genk.
Het gezamenlijke doel van het masterplan tussen de stad en de club is om de huidige Belgische vice-kampioen ook richting de toekomst verder te versterken en tegelijkertijd de diepgewortelde band met het Genkse mijnverleden te behouden.
Bovendien hebben beide partijen een 'Letter Of Intent' ondertekend waarin wordt verkend hoe KRC Genk en het nabijgelegen Thor Park kunnen samenwerken.
“We willen samen een verschil maken, niet alleen op het gebied van werkgelegenheid, taalvaardigheid, en armoedebestrijding”, zei burgemeester Wim Dries (CD&V) in december. “Maar ook als het gaat om het bieden van zinvolle vrijetijdsbesteding en het versterken van de onderlinge banden binnen de stad.”
