In de Champions League kunnen deze week opnieuw enkele Belgen in actie komen. De kans dat Arthur Vermeeren minuten zal maken bij Atlético Madrid, is echter behoorlijk klein. Desondanks mag de middenvelder zeker nog niet wanhopen.
Nadat hij bij Antwerp FC op indrukwekkende wijze doorbrak en zijn eerste grote prijzen pakte, versierde de jonge Belg tijdens de voorbije wintermercato een toptransfer. Aanvankelijk werd die pas komende zomer verwacht. Maar door financiële muizenissen, wou RAFC in januari al cashen.
En daar wist Atlético van te profiteren. De Spaanse topclub legde een slordige 20 miljoen euro op tafel om Vermeeren per direct naar Madrid te halen. En uiteindelijk gingen ook de jongeling en zijn entourage overstag. Zo tekende hij een langdurig contract tot medio 2030.
Klaarstomen voor volgend seizoen
Maar zijn eerste weken in de Spaanse hoofdstad verliepen behoorlijk moeizaam. Tijdens zijn tweede wedstrijd in Madrileense loondienst mocht Vermeeren starten, maar werd hij aan de rust al vervangen. En afgelopen weekend mocht hij in de tweede helft invallen. Voorts bleef hij aan de bank gekluisterd.
Desondanks hoeft Vermeeren zich nog geen grote zorgen te maken. Volgens Het Nieuwsblad heeft Atlético immers een duidelijk plan. Zo zou de Rode Duivel in de komende maanden de tijd krijgen om zich volledig te integreren. Pas vanaf volgend seizoen zou hij volop voor een basisplek moeten knokken.
Leren van ploegmaats
Had Atlético hem dan niet beter nog een halfjaartje bij Antwerp laten spelen? Op zo'n prille leeftijd is het immers belangrijk om voldoende speeltijd op te doen. Maar ook met een beperkt aantal minuten vormen Los Rojiblancos een goede leerschool. Niet in het minst door zijn ervaren mede-spelers. Analist Alexandre Teklak vindt het dan ook niet vreemd dat Vermeeren nu al naar Madrid is gehaald. "Het is een logische strategie. Niemand had verwacht dat hij meteen bij Atlético zou starten", klinkt het bij La Dernière Heure.
