Manchester City liep afgelopen weekend averij op in de Engelse titelstrijd. Terwijl concurrenten Liverpool en Arsenal hun matchen wonnen, geraakte de regerende kampioen niet verder dan een gelijkspel. Zo werd het uiteindelijk 1-1 tegen Chelsea.
Sinds de jaarwissel stond er geen maat op City. De treble-houder wist al zijn wedstrijden in 2024 al winnend af te sluiten. Afgelopen dinsdag werd nog een belangrijke zege geboekt in het Champions League-duel op FC Kopenhagen. Die reeks wou men ook doortrekken tegen Chelsea.
Daarvoor rekende coach Pep Guardiola weinig verrassend op Kevin De Bruyne in zijn basiselftal. De spelmaker was opnieuw erg betrokken in het spel en zette heel wat gevaarlijke acties op. Maar het ontbrak hem aan de nodige portie meeval. Dit keer kon KDB zijn statistieken niet verder opkrikken.
Lagere rol voor KDB?
Dat maakt zijn rentree na maanden van blessureleed er echter niet minder indrukwekkend op. Ondanks zijn maandenlange afwezigheid zit hij inmiddels aan 7 assists en 2 doelpunten in een tiental wedstrijden. Hij blijft dus van instrumentaal belang in de aanvalslinie.
Nochtans werd hier en daar al gespeculeerd over een mogelijke positiewissel. Gezien KDB de herfst van zijn carrière nadert, zou het fysiek gezien misschien interessanter worden om iets lager te gaan spelen. Zodat hij het spel kan verdelen vanuit een controlerende rol, waardoor hij minder intensieve loopacties moet doen.
Pep zegt 'neen'
Maar daar wil Guardiola niet van weten, zo maakte hij duidelijk op de webstek van City. "Nee dat is geen optie, hij moet in de 'finale third' (de beslissende zone van de aanvallende ploeg, red.) van het veld staan. Hij moet niet dieper gaan verdedigen. Ik wil dat Kevin in die 'final third' staat, daar zit zijn enorme talent. Daar kan hij uitwijken naar links en rechts om zijn talent te laten renderen. De rol van Rodri, Bernardo, Kovacic of vorig seizoen Gündogan, is niet aan hem besteed", aldus de Spaanse trainer.
