In de Europa League heeft AS Roma zijn kansen op de 1/8ste finales gaaf gehouden. De Romeinen kwamen op het veld van Feyenoord nochtans op achterstand. Maar dankzij een doelpunt van Romelu Lukaku werd alsnog een gelijkspel uit de brand gesleept.
Beide clubs kwamen mekaar in de voorbije jaren wel vaker tegen op het Europese niveau. Twee seizoenen geleden stonden Roma en Feyenoord zelfs in de finale van de Conference League. De Italianen trokken toen aan het langste einde. En dus kregen de Nederlanders de kans om een soort van revanche te nemen.
De regerende Eredivisie-kampioen speelde voor eigen volk ook een meer dan behoorlijke wedstrijd, maar liet de nodige kansen liggen. Tot Igor Paixao er vlak voor rust 1-0 van maakte. Voor Roma was een gelijkspel echter voldoende met oog op de terugmatch. En dat kreeg de Serie A-club uiteindelijk ook.
Lof van De Rossi
In minuut 67 stond Lukaku immers op de juiste plaats om de 1-1 binnen te werken. Voor de Rode Duivel alweer zijn 26ste doelpunt ooit in de Europa League, sinds 2009 doen slechts twee spelers beter. Bovendien zal het extra deugd hebben gedaan na enkele moeizame weken waarin hij de nodige kritiek kreeg.
Achteraf zwaaide coach Daniele De Rossi dan ook met lof naar zijn spits. "Hij is een van de beste spitsen ter wereld in zijn soort. Je mag daarom ook niet minder van hem verwachten, maar hij doet het wel weer. Hij is een geboren doelpuntenmaker", klonk het bij VI. "Hij moet nog leren om te scoren als hij kort wordt gedekt zoals vandaag, maar ik ben blij met zijn optreden en zijn instelling."
Statement voor Congo
Lukaku zelf pakte na zijn doelpunt dan weer uit met een opvallende viering. Zo hield hij één hand voor de hand, met de andere vormde hij dan weer een pistool tegen zijn slaap gericht. Met het gebaar wou hij de wantoestanden aankaarten in DR Congo, waar zijn roots liggen. In dat land woedt momenteel een oorlog tegen de rebellengroep M23, dat kan rekenen op steun uit Rwanda. "Stop de genocide", riep Lukaku via Instagram op.
