Donderdagavond werd in Parijs geloot voor de samenstelling van de Poules in de eerstvolgende Nations League-campagne. En de Rode Duivels mogen zich opmaken voor enkele pittige wedstrijden. Zo werden de Belgen ondergerbacht in een poule met Italië, Frankrijk en Israël.
De Nations League werd in 2014 in het leven geroepen als alternatief voor de vele oefeninterlands. Concreet gaat het om een groepsfase waarin vier landen uit dezelfde divisie het tegen mekaar opnemen. In Divisie A, met daarin de op papier beste landen, strijden de vier groepswinnaars aan de hand van een mini-toernooi (de Final Four) om de eindzege.
Het toernooi wordt om de twee jaar gehouden. De eerste editie vond plaats in 2018 en werd gewonnen door Portugal. Ook Frankrijk en Spanje staan inmiddels op de erelijst. Bij de tweede editie haalde België de Final Four, maar toen eindigde het slechts vierde. Vanaf september krijgen de Duivels echter een nieuwe kans om met de hoofdprijs aan de haal te gaan.
Toppers tegen Frankijk en Italië
En inmiddels zijn dus ook de tegenstanders in de groepsfase bekend. Allereerst werd België aan reekshoofd Italië gekoppeld. Sinds de Europese titel van 2021 legden de Italianen een wisselvallig parcours, ze ontbraken zelfs op het WK in Qatar. Maar La Squadra doet het doorgaans wel goed in de Nations League, in de voorbije twee campagnes haalde Italië telkens de Final Four.
De zwaarste tegenstander is echter ontegensprekelijk Frankrijk. Kylian Mbappé en zijn maast wonnen in 2018 nog de wereldtitel en waren in Qatar de verliezende finalist. Les Blues gelden ook als de grote topfavoriet voor het EK van komende zomer. Frankrijk ontbrak wel tijdens de meest recente Final Four, maar wist de eindzege te pakken op de editie daarvoor.
Punten sprokkelen tegen Israël
Tot slot werd ons land ook aan Israël gekoppeld. In principe vormen de Israëli's het zwakkere broertje in deze poule, maar het land promoveerde niet voor niets naar de eerste Divisie. Overigens kunnen de Duivels het komende zomer ook al opnemen tegen Israël. Het is immers één van de vier landen die zich via de barrages nog kunnen verzekeren voor de EK-poule van de Belgen.
Some great fixtures coming up this fall. 🇮🇹🇫🇷🇮🇱 #WirSchaffenDas pic.twitter.com/n15UquaUyL
— Belgian Red Devils (@BelRedDevils) February 8, 2024
