Maarten Coenen
Anderlecht mag eind 2023 dromen van een 35ste landstitel en dat op zich is al bewonderenswaardig. Paars-Wit rekende vandaag dankzij enkele klasseflitsen af met een moedig Cercle Brugge. Onderin greep Charleroi dan weer zijn levenslijn dankzij een zwaar bevochten thuiszege tegen KV Mechelen.
Het kerstvoetbal werd vanavond afgesloten met een confrontatie tussen Anderlecht en Cercle Brugge in het Lotto Park, een eind verderop bekampten Charleroi en KV Mechelen mekaar. Paars-Wit kon de kloof met Union wat verkleinen en zou sowieso op de tweede plek het jaar 2023 afsluiten. Cercle hoopte om een prima eerste seizoenshelft af te sluiten met een positieve noot.
Getting ready #AndCer 🟢⚫️ pic.twitter.com/iSKPxMdcpd
— Cercle Brugge (@cercleofficial) December 27, 2023
Efficiënt Anderlecht gaat 2024 in met titelambities
Anderlecht deed het vanavond opnieuw zonder Jan Vertonghen in de defensie. Het was de Vereniging die goed van start ging met een vroege kans voor Olaigbe, Schmeichel toonde meteen zijn kunnen met een knappe beenveeg. Paars-Wit nam nadien gezwind over en na minder dan tien minuten spelen werd het al beloond met een doelpunt. Aan de tweede paal stond Dreyer bij een flankvoorzet moederziel alleen en hij frommelde de 1-0 voorbij Warleson. Een VAR-check later was de voorsprong voor Anderlecht een feit.
Cercle reageerde halfweg de eerste helft met een schot van Gboho dat afweek, opnieuw was de thuidoelman bij de pinken. Anderlecht liet lange tijd niets meer zien en beperkte zich voornamelijk tot het consolideren van zijn voorsprong. Op slag van rust ging een hobbelend schot van opnieuw Gboho voorlangs. Halfweg stond een zuinig Paars-Wit gevleid op voorsprong.
Courage, Kévin Denkey. Tous avec toi et ta famille. 🟣⚪ #ANDCER pic.twitter.com/5a6cLTyA4U
— RSC Anderlecht (@rscanderlecht) December 27, 2023
In de tweede helft sloeg Anderlecht andermaal snel toe: deze keer ontsnapte Vázquez aan de buitenspelval en de Argentijn prikte de 2-0 knap voorbij Warleson. Cercle kreeg zeker ook een pak kansen maar het sprong daar vanavond niet efficiënt mee om. Op het uur knalde Daland vanuit een scherpe hoek in het zijnet. 
Aan de overzijde was Vázquez wel in heel goede doen vandaag, halfweg de tweede helft knalde de aanvaller tegen het doelhout. In het slot van de wedstrijd kreeg Gboho nog een uitstekende kans om er toch nog een spannend slot van te maken, vanuit een schuine hoek besloot hij op een sterke Schmeichel. Anderlecht kwam uiteindelijk niet meer in de problemen en nadert op Union.
2-0 Vasquez #rsca #anderlecht #ANDCER pic.twitter.com/CiHLccm0Oo
— RSCA (@rscaupdate) December 27, 2023
Scoreverloop:
1-0 (10') Dreyer, 2-0 (52') Vazquez
Charleroi dient Malinwa dubbele mokerslag toe
In het Stade du Pays de Charleroi zaten de Zebra's nog tot aan de heup in het degradatiemoeras. KV Mechelen was daar stilaan uitgeklommen na een prima reeksje onder Besnik Hasi. Vanavond hoopte Malinwa om definitief vaarwel te zeggen tegen het degradatiespook.
⚫️⚪️ XI CHARLEROI : Koffi, Bager, Van Cleemput, Dragsnes, Andreou, Zorgane, Guiagon, Rogelj, Morioka, Mbenza, Sylla
— Ma Pro League (@MaProLeague) December 27, 2023
🔴🟡 XI KV MECHELEN : Coucke, Foulon, Cobbaut, Walsh, Vanlerberghe, Bates, Konate, Schoofs, Mrabti, Bassette, Hairemans #CHAKVM pic.twitter.com/cDxhHEovuJ
Charleroi nam een kanonstart in eigen huis. Na een paar minuten spelen zette Zorgane zijn hoofd tegen een scherp aangesneden vrije trap en de bal verdween achter een grabbelende Coucke in doel: 1-0. Malinwa kwam nadien wel wat beter in de wedstrijd, iets voorbij het kwartier pakte Koffi prima bij een volley van Foulon en een paar minuten later botste Bassette van dichtbij op de thuisdoelman. 
Malinwa miste de kansen, de Zebra's waren voor één keer wel efficiënt. De kwieke Guiagon speelde Bates door de benen, gaf gepast mee aan Sylla en die vloerde Coucke nog voor er een halfuur gespeeld was voor de tweede maal vanavond: 2-0. De reactie van Rood-Geel nadien was eerder pover te noemen, halfweg leek KV op weg naar een nieuwe uitnederlaag.
GOOOAAAAALLLLL !!!!
— Royal Charleroi Sporting Club (@SportCharleroi) December 27, 2023
Youssuf double la marque ! 2-0 pour les Zèbres ! ⚫️⚪️#RCSC #Charleroi #Unibet #CHAKVM pic.twitter.com/Z47Yptsd1T
De bezoekers hadden een klein kerstmirakel nodig om nog iets mee te pakken uit Wallonië. Antonio kwam alvast in het veld bij de bezoekers, Walsh mocht zich al voorbereiden op een trip richting de Asia Cup. Bij de thuisploeg verving Ilaimaharitra de geblesseerde Morioka. De eerste kans na rust was opnieuw voor de Zebra's: Coucke pakte prima bij een volley van Zorgane. 
Lange tijd leek KV er geen wedstrijd van te kunnen maken, tot Foulon de bal halfweg de tweede helft voorbracht en Bassette van dichtbij raak kopte: 2-1. Plots begonnen de Zebra's toch te twijfelen en bij een indraaiende hoekschop van Hairemans ontsnapte de thuisploeg op een kwartier van het einde aan de gelijkmaker. Malinwa toonde een heel ander gedaante na de pauze, ontsnapte een paar keer op de tegenaanval maar kon de schade finaal niet meer rechtzetten (mede dankzij nog een fantastische redding van Koffi). In de 99ste (!) minuut maakte Zorgane nog de beslissende 3-1. Mazzu en co trekken KV zo opnieuw mee in het degradatiemoeras.
Scoreverloop:
1-0 (3') Zorgane, 2-0 (28') Sylla, 2-1 (66') Bassette, 3-1 (90+9') Zorgane
