Kobe K
Nog twee speeldagen te gaan en het kalenderjaar 2023 zit er alweer op in de Jupiler Pro League. Door de uitbreiding van de Play-Offs belooft het echter ook na nieuwjaar nog een spannende titelstrijd te worden. Al staat leider Union SG er wel erg goed voor.
Sinds de Brusselaars in 2021 hun rentree vierden op het hoogste niveau, hebben ze telkens volop meegestreden voor het kampioenschap. In het eerste seizoen werden ze echter afgetroefd door Club Brugge in de nacompetitie. En in de voorbije jaargang kwamen ze uiteindelijk een vijftal minuten tekort om de titel te kunnen vieren.
Derde keer goede keer dan maar? Feit is dat Union ondanks de leegloop van afgelopen zomer amper steken laat vallen in de competitie. Na 18 speeldagen verloor de ploeg van coach Alexander Blessin nog maar twee keer. De laatste competitienederlaag dateert alweer van begin september tegen KRC Genk.
LEES OOK: Grote uitdager voor Club Brugge: "Ze verbazen mij"
Riante voorsprongStraffe prestaties, zeker in combinatie met het veeleisende Europese programma. Desondanks valt de blessurelast behoorlijk goed mee. En niet onbelangrijk: ook in de topwedstrijden tegen de directe concurrenten houden de Unionisten zich telkens meer dan behoorlijk staande.
Volgens analist Marc Degryse ziet het er dan ook goed uit voor Union. "Acht punten nu al op Anderlecht, twaalf op AA Gent, dertien punten op Antwerp en Genk én veertien punten op Club Brugge. Dat begint te tellen. Als je de stand bekijkt, is het stilaan onwaarschijnlijk", klinkt het bij Het Laatste Nieuws.
Puertas en Amoura houden
Ook Philippe Albert gelooft steeds meer in de titelkansen van Union. Al stelt hij wel een cruciale voorwaarde: de belangrijkste sterkhouders moeten in de wintermercato aan boord blijven. "Door de puntenhalvering is er nog niets beslist. Twee jaar geleden hadden ze op een bepaald moment ook 12 op 23 punten voorsprong op Club. Maar als Puertas en Amoura in januari op post blijven, zal het heel erg lastig worden om hen nog in te halen", aldus Albert bij SudPresse.
