Jannick Lanckriet
Union heeft donderdag voor een straffe stunt gezorgd. Liverpool kwam wel met een B-elftal naar het Lotto Park afgezakt, maar toch was het zeer knap dat de Brusselaars de Engelse grootmacht met 2-1 over de knie wisten te leggen. Het bleek desondanks niet genoeg om door te stoten in de Europa League.
Toulouse ging immers ook winnen bij LASK Linz en wint zo de strijd om de tweede plaats. Union mag als nummer drie echter ook nog na Nieuwjaar in Europa aan de slag. Zij mogen in februari instromen in de play-offs van de Conference League, waarin ze één van de nummers twee uit de poulefase treffen.
LEES OOK: Play-Offs barsten los: aanduidingen refs bekend
Puertas mikte op halve finale Conference LeagueEn Union mikt daarin hoog, zo laat Cameron Puertas weten. "We overwinteren, dat is het belangrijkste. We moeten nu proberen om in de Conference League zo ver mogelijk te raken", aldus de middenvelder, die goed was voor de winning goal, bij La Dernière Heure. "Als we spelen zoals vanavond, dan kunnen we dat. Dan kunnen niet veel teams ons iets maken."
De Spaanse Zwitser heeft zelfs al een specifiek doel voor ogen. "Ik heb gezien dat Basel vorig seizoen de halve finale gespeeld heeft. Waarom zouden wij dat niet kunnen?", vraagt Puertas zich af. "We hebben in die competitie alles te winnen, zelfs al zullen er ons lastige uitwedstrijden te wachten staan.
Niet onhaalbaar voor Union
Een halve finale in de Conference League lijkt zeker niet onhaalbaar voor een Belgische ploeg. Vorig seizoen waren AA Gent en vooral Anderlecht er al dicht bij. Paars-Wit sneuvelde toen in de kwartfinale tegen AZ na strafschoppen, nadat het een gouden uitgangspositie nog weggaf. Union haalde vorig seizoen zelf ook de kwartfinale in de Europa League.
Maar dan zal de loting wel moeten meezitten voor Union, te beginnen met de eerste play-off. Daarin lijken wel enkele haalbare kaarten te zitten, al is ook Eintracht Frankfurt een mogelijke tegenstander.
