De Champions League en Europa League bleken dit seizoen iets te hoog gegrepen. Maar de Conference League blijkt de Belgische ploegen wel goed te liggen. Zo zullen drie clubs ons land na nieuwjaar vertegenwoordigen in de derde Europese competitie.
De Conference League (UECL) is dit seizoen aan zijn derde jaargang toe. En het niveau van deze competitie lijkt op maat van de Belgische ploegen. AA Gent en Anderlecht haalden vorig seizoen nog de kwartfinales. En met drie resterende kanshebbers zit er dit jaar misschien nog meer in.
Eén Belgische club is alvast zeker van de 1/8ste finales. Club Brugge legde met 16 op 18 overtuigend beslag op groepswinst in zijn poule. Hierdoor mag Blauw-Zwart na nieuwjaar de tussenronde tegen de uitvallers van de Europa League overslaan. Het komt pas op 7 maart weer in actie in Europa.
Gent moet Ajax vrezen
Ook AA Gent had de groepswinst binnen handbereik. Maar op de slotspeeldag liep het alsnog fout. Zo verloren de Buffalo's met 3-1 van directe concurrent Maccabi Tel Aviv. Hierdoor eindigden ze tweede in hun groep en moeten ze dus wel aan de bak in de tussenronde.
Aanstaande maandag wordt daarvoor geloot. Gent zal gekoppeld worden aan één van de nummers drie uit de Europa League. Het ontloopt sowieso Union, maar een 'Derby der Lage Landen' tegen Ajax is wel mogelijk. Real Betis, Olympiacos, Molde, Servette, Maccabi Haifa en Sturm Graz zijn de andere opties.
Haalbare kaart Union?
Union tot slot, werd uiteindelijk derde in zijn Europa League-poule. De JPL-leider zal het in de tussenronde dus moeten opnemen tegen één van de nummers twee uit de Conference League, behalve Gent (een tegenstander uit hetzelfde land is niet mogelijk). Eintracht Frankurt lijkt veruit de lastigste opdracht. Ook Legia Warschau, Ferencvaros, Ludogorets, Slovan Bratislava, Dinamo Zagreb en Bodo/Glimt zijn potentiële tegenstanders.
The line-up for the 2023/24 UEFA Europa Conference League knockout stages is now complete ✅#UECL
— UEFA Europa Conference League (@europacnfleague) December 14, 2023
