De Champions League-campagne van Antwerp FC dreigde uit te draaien op een sissers. Voor aanvang van de slotspeeldag telde de Belgische kampioen immers nog steeds geen punt. Maar daar kwam woensdagavond op spectaculaire wijze verandering in.
De kalendermakers hadden voor Antwerp een fraai afsluiter voorzien. Zo kwam het grote FC Barcelona tijdens de slotspeeldag op bezoek in de Bosuil. De kansen op puntengewin waren daardoor wel minimaal, de aanwezige supporters werden echter getrakteerd op een onvergetelijke avond.
Na amper twee minuten volgde een eerste hoogtepunt toen Arthur Vermeeren de score opende na defensief geblunder bij de Catalanen. De bezoekers kwamen na rust wel langszij, maar Vincent Janssen trapte zijn ploeg opnieuw op voorsprong. En nadat Barça in de extra tijd opnieuw op gelijke hoogte kwam, maakte invaller George Ilenikhena de stunt dan toch compleet: 3-2.
Vervelende mug in het oog
Aan uitblinkers dan ook geen gebrek bij de Great Old. De driehoek op het middenveld was bijvoorbeeld indrukwekkend op fysiek vlak, met Vermeeren in een absolute glansrol. Achterin ging Toby Alderweireld zoals altijd volop in de strijd. En ook Janssen speelde een dijk van een match.
De spits scoorde, zag nog een doelpunt afgekeurd werkte en knapte enorm veel werk op in functie van de ploeg. In de kranten zijn de commentaren dan ook bijzonder lovend. "De held van de Bosuil en een deugddoende knieschuiver naar zijn publiek. Knalde Antwerp bijna naar de overwinning. Verder de perfecte stoorzender en een vervelende mug in het oor van Christensen en Koundé. Vintage Vincent", verklaarde Het Laatste Nieuws zijn 9 op 10.
Elfde verdediger
Ook Het Nieuwsblad deelde dezelfde score uit aan de spits. "Zat meteen in de match met een goede onderschepping en een kansje in de handen van Peña. Kreeg weinig scheidsrechterlijke beslissingen in zijn voordeel. Er zat misschien ook wat frustratie in zijn schot bij de 2-1. Topmatch, ook als elfde verdediger wanneer het nodig was."
-01-05-2023.jpg)
