Jannick Lanckriet
De voorbije dagen gooiden alweer een aantal Belgen hoge ogen in de Champions League. Woensdagavond blonken bijvoorbeeld Johan Bakayoko en Yorbe Vertessen uit bij PSV, terwijl een dag eerder Loïs Openda heel Europa verbaasde.
De 23-jarige spits leek even RB Leipzig op weg te zetten naar een stunt op het veld van het grote Manchester City. Openda was vooral in de eerste helft een gesel voor de City-verdediging en scoorde twee keer, waardoor er halfweg een 0-2 op het bord stond. City zou die scheve situatie wel nog rechtzetten en met 3-2 winnen.
Verheyen verbaasd door Openda
Maar Openda maakte dus wel indruk en dat was lang niet voor het eerst. De spits scoorde al vier keer in de Champions League dit seizoen en zit ook in de Bundesliga al aan negen goals. Ondanks dat hij nog maar enkele maanden voor Leipzig speelt, wordt hij nu al gelinkt aan verschillende Europese grootmachten.
Openda maakte de voorbije jaren een opmerkelijke evolutie door, tot grote verbazing van onder meer Gert Verheyen. De analist had de spits nog onder zijn hoede als bondscoach van de Belgische U19. "Hij verbaast mij onwaarschijnlijk. Maar het is plezant dat iemand het veel beter doet dan je ooit had gedacht", stelt Verheyen bij Sporza.
Openda koos perfecte carrièrepad
Op dat moment was Openda nog aan de slag bij Club Brugge, waar hij niet zo snel doorbrak als hij gehoopt had. Hij sleepte op dat moment een reputatie mee als pijlsnelle spits die echter ook veel kansen miste. Maar sindsdien werd Openda een pak efficiënter.
Hij maakte bovendien ook slimme keuzes in zijn carrière. Hij koos voor een uitleenbeurt aan Vitesse en daar kon hij zijn torinstinct aanscherpen. In 2022 kon hij terug naar Club, maar koos hij voor een definitieve transfer naar Lens. Daar ontplofte hij helemaal en zo overtuigde hij Leipzig om in de zomer meer dan 38 miljoen euro voor zijn komst te betalen.
