In de Conference League staat KRC Genk donderdagavond voor een erg lastige opdracht. Om zijn kansen op de volgende ronde gaaf te houden, moet de vicekampioen immers een goed resultaat rapen op het veld van ACF Fiorentina. Daarvoor rekent men onder meer op Bilal El Khannouss.
De Marokkaanse spelmaker brak vorig seizoen helemaal door bij de Limburgers. Onder coach Wouter Vrancken kreeg de jongeling volop zijn kans en die greep hij met beide handen. Zijn goede prestaties leverden hem zelfs een WK-selectie bij de nationale ploeg van Marokko op.
In de tweede helft van vorig seizoen bevestigde El Khannouss en met de Marokkaanse beloften won hij vervolgens de Africa Cup U21. In de huidige jaargang wordt dan ook heel wat verwacht van het goudhaantje. Genk beloonde hem alvast met het rugnummer 10.
Gebrand op revanche
Maar in de laatste weken heeft de 19-jarige het lastig om zijn beste niveau op constante basis te halen. Afgelopen weekend speelde hij zelfs een non-match op het veld van Standard. Donderdag is hij dan ook gebrand op een goede prestatie tegen Fiorentina.
El Khannouss wil immers dolgraag Europees overwinteren. "En ik wil ook mijn statistieken opvijzelen. Tot nu toe leverde ik alleen thuis tegen Fiorentina een assist. Er zit meer in, ik geloof rotsvast in onze kansen", werd hij geciteerd bij Het Nieuwsblad.
Meer ruimte dan in België
Cadeaus zullen El Khannouss en co in ieder geval niet krijgen. Na de recente 3 op 15 in de Serie A wil Fiorentina voor eigen volk absoluut een goed resultaat neerzetten. Maar dat kan ook in de kaarten van Genk spelen. "Fiorentina is een heel sterke tegenstrever die het elke ploeg moeilijk kan maken met zijn pressing. Tegelijkertijd ontstaan er op die manier ruimtes die we in België zelden krijgen. We hebben in de heenmatch getoond dat we ons kunnen meten met de Italianen."
