Kobe K
Om zondagavond het verschil te maken tegen Azerbeidzjan, rekent bondscoach Domenico Tedesco onder meer op Romelu Lukaku. Die is doorheen de jaren uitgegroeid tot één van de grote leiders bij de Rode Duivels. En van de nieuwe generatie konden enkele spelers hem al bekoren.
Lukaku werd destijds zelf op erg jonge leeftijd bij de nationale ploeg gehaald. In 2010 was hij op het moment van zijn eerste selectie amper 16 jaar, enkele maanden later versierde hij ook zijn eerste cap. In de zijn eerste seizoenen als Duivel had hij het wel lastig om op constante basis een hoog niveau te halen.
Maar naarmate de jaren vorderden, kwam daar verandering in. Zo groeide Lukaku uit tot één van de vaste steunpilaren. Inmiddels is hij zelfs de nationale topschutter aller tijden. Hij heeft 79 interland-doelpunten achter zijn naam staan, slechts 8 spelers scoorden ooit meer voor hun land.
LEES OOK: Ideetje Club Brugge? 'Leipzig legt prijskaartje Bakayoko vast'
Flitsende BakayokoDaarnaast eiste Lukaku ook binnen de kleedkamer een steeds belangrijkere rol op. Momenteel is hij ook één van de vice-aanvoerders. De spits geldt dan ook als een soort van mentor voor de verschillende jongeren in de selectie. Voor Johan Bakayoko bijvoorbeeld.
De flankaanvaller van PSV is onder Tedesco uitgegroeid tot één van de vaste waarden in de selectie. En ook Lukaku is behoorlijk onder de indruk. "Ik probeer hem gewoon te helpen en ik ben ervan overtuigd dat hij op termijn nog beter dan mij zal worden. Samen met Jérémy Doku zal hij de leider van de toekomstige Rode Duivels worden", klinkt het bij PSV TV.
Kampioen met PSV?
Afgelopen zomer al kreeg Bakayoko de kans om in een Europese topcompetitie aan de slag te gaan. Maar hij koos bewust voor een verlengd verblijf in Eindhoven. En dat is volgens Lukaku een goede zet. "Ik denk dat jullie bij PSV heel goed werk met hem aan het doen zijn. Ik denk ook dat Peter Bosz een goede trainer voor hem is. Ik ben altijd fan van de speelstijl van Bosz geweest, heel offensief met snelle buitenspelers. Zo is Johan ook op zijn best", aldus Lukaku.
Bovendien ziet hij Bakayoko dit seizoen eerste keer kampioen worden. "PSV is nu zo goed bezig dat jullie favoriet zijn voor de titel. Jullie hebben nog niet verloren, toch? Ik hoop dat jullie zo doorgaan. Als voetbalfan vind ik het leuk dat het nu eens anders is in Nederland en voor Johan zelf hoop ik dat hij zo kan blijven groeien."
