Kobe K
De Rode Duivels willen zich in de komende duels tegen Oostenrijk en Zweden verzekeren van hun ticket voor het EK 2024. Daarvoor rekenen ze onder meer op topschutter Romelu Lukaku. Die voelt zich alvast in zijn nopjes bij de vernieuwde nationale ploeg.
De Duivels hebben tot dusver een erg woelig kalenderjaar achter de rug. In de nasleep van het WK-fiasco in Qatar werd de omkadering van de nationale ploeg volledig herschikt in functie van nieuwe bondscoach Domenico Tedesco. En die drukte vervolgens stevig zijn stempel op de selectie.
Zo haalde hij een verschillende verse krachten bij de spelersgroep. Een aantal daarvan kreeg inmiddels ook een pak speelminuten en dat zorgde voor de nieuwe wind. Daar tegenover besloten enkele routiniers om af te haken. Sinds het voorbije WK zwaaiden onder meer Eden Hazard, Axel Witsel, Toby Alderweireld en Simon Mignolet uit.
Nieuwe generatie
Lukaku daarentegen bleef wel actief als international. Nochtans had ook hij geen gemakkelijk WK achter de rug. Zo werd hij klaargestoomd voor de beslissende groepsmatch tegen Kroatië, maar daarin kende hij vooral pech in de afwerking. Die knop kon hij echter snel omdraaien en inmiddels scoort hij weer met de ogen dicht voor de nationale ploeg.
En de spits van AS Roma is blijkbaar behoorlijk onder de indruk van de kwaliteit die in de huidige selectie schuilt. "Ik denk dat het Belgische volk best opgewonden mag zijn over deze nieuwe generatie Rode Duivels. Er streek hier een nieuwe lichting neer die samen is opgegroeid en erg professioneel is. Ze willen groeien en het hoogste bereiken. Ik probeer hen daarbij te helpen", werd hij geciteerd bij Het Nieuwsblad.
Voorbeeld Vertonghen
Lukaku denkt er dan ook niet aan om op korte termijn te stoppen. Wat dat betreft wil hij een voorbeeld nemen aan 'veteraan' Jan Vertonghen. "Als ik bijvoorbeeld zie welke motivatie Jan nog overbrengt naar de groep op zijn leeftijd: ik snap nu wel van waar dat komt. Het gaat om trots - grote spelers zijn ook altijd fier om voor hun land uit te komen. Waarom zou ik niet zo zijn? Eenmaal ik die mindset had, kwam ik altijd in beastmode het veld op."
