Vroegtijdig pensioen Eden Hazard: is dit de pijnlijke reden?

Wat al een tijdje in de lucht hing, werd dinsdag ook bevestigd: zo besloot Eden Hazard officieel een punt te zetten achter zijn carrière als profvoetballer. Een grote verrassing was dat niet. Maar het blijft toch een spijtige zaak dat hij het al op 32-jarige leeftijd voor bekeken houdt.

Dat Hazard een geweldige carrière heeft gemaakt, staat buiten kijf. Op zijn hoogdagen werd de aanvaller bij de beste voetballers ter wereld gerekend. Ook zijn palmares is ronduit indrukwekkend: landstitels in Spanje, Frankrijk en Engeland, Europese trofeëen, verschillende nationale en internationale bekers en nog een pak individuele onderscheidingen.

Maar die geweldige prestaties werden in de voorbije jaren overschaduwd. Na zijn gedroomde transfer naar Real Madrid slaagde Hazard er nooit meer in zijn beste niveau te halen. Geplaagd door aanhoudend blessureleed deemsterde hij steeds verder weg bij de Spaanse grootmacht. En wanneer hij toch fit was, deed coach Carlo Ancelotti amper nog beroep op hem.

LEES OOK: Vandenbempt oordeelt: "Over twee jaar met België op EK"

Gebroken in Madrid

Volgens intimi speelde die mislukte transfer naar zijn droomclub een belangrijk rol in de beslissing van Hazard om vroegtijdig een punt te zetten achter zijn spelersloopbaan. "Er is bij Real iets gebroken in hem. Zonder die slechte periode daar zou Eden nu allicht nog voetballen", stelt zijn zakenbehartiger Vincent Vlieghe bij Sporza.

Ook ex-ploegmaat en persoonlijke vriend Christian Benteke bevestigt dat. "Ik ga niet zeggen dat zijn passie voor het voetbal weg was, maar... ze was toch niet meer hetzelfde. Op de bank zitten en alleen maar toekijken, zoals bij Real? Anderen kennen die ups en downs, Eden niet. Het heeft zijn plezier weggenomen."

Gezin absolute prioriteit

Uiteraard zijn de sukkeljaren in Madrid niet de enige reden voor het pensioen van Hazard. De aanbiedingen die afgelopen zomer binnenkwamen, waren onvoldoende overtuigend. Bovendien had een familieman als Hazard geen trek om zijn hele gezinssituatie opnieuw helemaal om te gooien, zijn naaste familie bleef zijn absolute prioriteit. Om financiële redenen hoefde hij het ook zeker niet te doen. "En ach, voor Eden was Real zijn allerhoogste droom. Dan is het niet evident om nog iets te vinden wat je hetzelfde gevoel geeft", besluit Benteke.