Kobe K
De Rode Duivels lijken hun ticket voor het EK 2024 zo goed als beet te hebben. Dinsdagavond werd immers een grote stap richting kwalificatie gezet met een overtuigende 5-0-overwinning tegen Estland. En die zege stond vooral in kader van Jan Vertonghen.
De verdediger is één van de grondleggers van de zogenaamde 'Gouden Generatie'. Nadat hij de Belgische selectie mee aan de vierde plaats had geholpen op de Olympische Spelen van 2008, groeide de verdediger uit tot een vaste waarde bij grote jongens. Oorspronkelijk als linksachter, vervolgens in het centrum van de verdediging.
Samen met Thibaut Courtois, Thomas Vermaelen, Vincent Kompany en zijn maatje Toby Alderweireld vormde hij de defensieve fundamenten van de selectie die uiteindelijk brons zou pakken op het WK 2018. Dat was meteen ook de strafste prestatie ooit van de Belgische nationale ploeg. En meer dan vijf jaar later is hij nog steeds een vaste sterkhouder.
Openingsdoelpunt in 150ste cap
Ook dinsdag startte Vertonghen opnieuw in de basis. En dat leverde hem meteen de 150ste cap uit zijn carrière op. Een straffe mijlpaal die hij vervolgens zelf nog eens in de verf wist te zetten. Zo scoorde hij al na enkele minuten het openingsdoelpunt. Iets waar heel de selectie zichtbaar tevreden mee was.
Na de match werd de record-international ook nog eens bejubeld door zijn teammaats. "Jan verdiende deze prestatie. 150 caps is indrukwekkend, dus proficiat aan hem. De coach had op voorhand gezegd dat we Jan een cadeautje moesten geven, want hij verdient het", reageerde Amadou Onana bijvoorbeeld bij Sporza.
Voorbeeld voor jongeren
En ook Jérémy Doku droeg de overwinning aan zijn 15 jaar oudere ploegmakker op. "We wilden ons best doen voor Jan. 150 caps is heel mooi, dat hoop ik ooit ook te kunnen doen. We wilden er een onvergetelijke avond van maken voor Jan. Ik wil een vaste waarde worden zoals hij en belangrijk zijn voor de ploeg", aldus de flankaanvaller.
