Kobe K
Het heeft bloed, zweet en tranen gekost, maar Antwerp FC wist zich dinsdagavond toch van een goede uitgangspositie te verzekeren in de laatste voorronde van de Champions League. Zo haalde de Great Old het met een mannetje minder met 1-0 van AEK Athene. Aan uitblinkers dan ook geen gebrek bij de landskampioen.
Er een wereldploeg van maken zou flink overdreven zijn, maar bij AEK lopen toch heel wat spelers rond met ervaring in de Europese topcompetities. Antwerp had het bij momenten dan ook behoorlijk lastig met zijn Griekse tegenstander. Zeker na de rode kaart van Jelle Bataille. Maar mede dankzij de ervaring van een Toby Alderweireld en Ritchie De Laet kon Antwerp zijn netten schoon houden.
LEES OOK: 'Thibaut Courtois verrast iedereen met overname club'
Jonkies drukken stempelDaarnaast speelde ook het jonge geweld een aanzienlijke rol in het behalen van dit goede resultaat. Achterin bijvoorbeeld, maakte Soumaila Coulibaly zijn grote debuut bij Antwerp. Het was tevens nog maar zijn eerste basisplaats ooit bij de profs. Maar de Franse verdediger liet een erg sterke indruk achter. Als hij conditioneel gezien nog stappen kan zetten, wordt hij een waardige opvolger van Willian Pacho.
En ook het middenveld was outstanding. Mandela Keita en Arthur Vermeeren mogen dan wel maar respectievelijk 21 en 18 jaar oud zijn en speelden de eerste Europese match uit hun carrière, de maturiteit in hun spel was indrukwekkend. In verdedigend opzicht lieten beide jongelingen zich amper op een fout betrappen. En hun voorbereidend werk op het doelpunt van Vincent Janssen, onderstreepte nog maar eens hun voetballende kwaliteiten.
Hallo, Tedesco?!
Met name de assist van Vermeeren was om te smullen. Volgens radio-commentator Tom Boudeweel bestaat er dan ook weinig twijfel over: het Antwerpse goudhaantje is klaar voor de stap naar de Rode Duivels. "Als je een Vermeeren ziet, dan moet Tedesco die altijd oproepen voor de nationale ploeg", klinkt het duidelijk bij Sporza. Afwachten of de bondscoach daar ook zo over denkt. Door de afwezigheid van Kevin De Bruyne is er alvast een plekje vrij op het middenveld.
