AZ heeft als tweede Nederlandse ploeg – na PSV – de groepsfase van de Europa League bereikt. Door een 1-3 uitoverwinning begonnen de Alkmaarders met een voordelige marge aan de thuiswedstrijd tegen Atromitos. Een vroege rode kaart en een 0-2 tussenstand zorgden ervoor dat het nog spannend werd. Door een stadionbrandje moest de wedstrijd donderdagavond na 59 minuten worden gestaakt en vrijdag om 11:00 uur worden hervat.
Al binnen twee minuten stond de thuisploeg donderdagavond met tien man. Markus Henriksen kreeg de rode kaart voor een overtreding op Javier Umides. Ondanks de ondertalsituatie bleef de ploeg van Gertjan Verbeek voetballen, wat leidde tot schoten van Nemanja Gudelj en Mattias Johansson. De beste kans was voor Atromitos toen Esteban een strafschop tegen kreeg voor een vermeende overtreding op Stefano Napoleoni. De goalie keerde vervolgens de inzet van Dimitros Papadopoulos.
Via Mattias Johansson kreeg ook AZ een grote mogelijkheid. Na wat kansjes over en weer werd de rust bereikt met een 0-0 tussenstand. In het tweede bedrijf wisten de bezoekers wel te scoren. Papadopoulos was alert bij een rebound en bracht hoop in de Griekse harten. Toen de wedstrijd bijna een uur oud was vielen de stadionlichten uit. Door een brandje werden alle toeschouwers verzocht om het stadion te verlaten. Na een half uur werd besloten om het duel definitief te staken.
Vrijdagochtend nam Atromitos direct het initiatief, daar de Grieken nog twee keer moesten scoren tegen het AZ-tiental. Met nog ruim een kwartier voor de boeg sloeg Thanasis Karagounis toe nadat alle verdedigers niet bij een voorzet konden. Het werd billenknijpen voor de gastheer, die kans na kans moest weggeven. Esteban en de paal stonden een 0-3 uitslag in de weg. Met meer geluk dan wijsheid overleefden Verbeek en zijn spelers de Griekse storm.
Scoreverloop:
0-1 (53’) Dimitros Papadopoulos
0-2 (74’) Thanasis Karagounis
Bijzonderheden:
Markus Henriksen (AZ) ontving de rode kaart (02’)
Het duel werd gestaakt na 59 minuten.
Gideon de Koning
