Gianluigi Buffon heeft zopas op zijn 45ste afscheid genomen van het profvoetbal. Het voetbal zwaait daarmee wellicht de beste doelman ooit uit. Buffon was maar liefst 28 jaar lang profspeler. Een ode aan ‘Gigi’.
Onze redactie was twee jaar geleden te gast bij Parma. In de vroege jaren 90 beleefden de fans daar prachtige momenten met spelers als Nestor Sensini, Faustino Asprilla, Dino Baggio, Lilian Thuram, Juan Sebastian Veron, Fabio Cannavaro, Hernan Crespo en de piepjonge Gianluigi Buffon. Hij maakte daar op zijn 17de zijn debuut. Ongeveer 26 jaar later waren we daar dus te gast. Buffon was toen al 43 jaar en het stadion ademde nostalgie uit.
Buffon speelde er voor een 3.000 à 4.000 fans. Die namiddag toonde hij zijn reflexen en de fans scandeerden meermaals zijn naam. Het zegt alles over Buffon. Een prof pur sang, op zijn 43ste was hij nog altijd zeer goed, en iemand die puur uit liefde voor het spelletje én Parma nog in de Serie B ging voetballen. De man die de grootste arena’s ter wereld gewend was.
Afsluiten bij Parma
We spraken nadien ook met Elias Cobbaut. Hij heeft de eer gehad om twee jaar lang de ploegmaat te zijn van Buffon. De Belgische verdediger was lovend over de legendarische doelman. Buffon kon dan wel de vader (leeftijdsgewijs) zijn van sommige jongens in de kern, maar hij was nog een van de ‘boys’. Hij gaf hen veel tips naast het veld en op het veld was Buffon ook een gids. Buffon kreeg de afgelopen jaren wat af te rekenen met kleine blessures en dat irriteerde hem. Toch is het knap dat hij nog 45 duels afwerkte in die twee jaar Parma.
Buffon is voor héél veel doelmannen de norm geweest. Geen enkele doelman heeft die uitstraling gehad. Wie voor Buffon verscheen, moest niet enkel voorbij die geweldige muur maar ook voorbij zijn aura. Zijn armen leken daardoor een meter langer. Zijn carrière is er een om ‘u’ tegen te zeggen. Hij won 10 keer de Serie A, 1 keer de Ligue 1, de UEFA Cup, 6 Italiaanse bekers, 7 Italiaanse supercups en 1 Franse supercup. Met Italië werd hij wereldkampioen en ook Europees kampioen bij de U21.
Meer dan 500 clean sheets
Daarnaast is er ook een titel in de Serie B met Juventus. Mede daardoor werd hij een icoon. Op het toppunt van zijn kunnen degradeerde Juventus na een omkoopschandaal naar de Serie B. Hij bleef de club ook daar trouw. Hij werd voor eeuwig en altijd een held in Turijn.
Buffon speelde in totaal 975 wedstrijden in clubverband. Daarin incasseerde hij 825 doelpunten en hield hij maar liefst 429 keer de nul. Waanzinnige cijfers. Hij speelde ook 176 keer voor Italië, waarin hij 146 tegengoals incasseerde en 77 keer de nul hield. De totale balans van Buffon: 1.151 duels met 971 tegengoals en het waanzinnige aantal van 506 clean sheets. Het voetbal gaat Buffon missen. Arrivederci Gigi!
CR
That's all folks!
— Gianluigi Buffon (@gianluigibuffon) August 2, 2023
You gave me everything.
I gave you everything.
We did it together. pic.twitter.com/bGvIDsoFsG
