Arne Decraene
Terwijl coach Hein Vanhaezebrouck andermaal schreeuwt om versterking staat AA Gent, dat het merendeel van de kern tot dusver intact wist te houden, op het punt om toch een eerste sterkhouder te verliezen. Joseph Okumu is namelijk op weg naar de exit in de Ghelamco Arena.
Nadat hij vorige zomer naast een transfer greep had de 26-jarige Keniaan zijn zinnen nu echt op een nieuwe uitdaging gezet. Een wens die weldra ingewilligd wordt, want volgens Het Nieuwsblad is er in zijn dossier een doorbraak op til. Okumu ontbrak daarom woensdag reeds in de oefenmatch tegen Zulte Waregem, al bleef Vanhaezebrouck toen nog op de vlakte over zijn afwezigheid. Nu blijken de gesprekken omtrent de centrale verdediger zich wel degelijk in de finale fase te bevinden. Al hopen de Buffalo's wel nog altijd om het onderste uit de kan te halen.
Vooral in Frankrijk blijkt Okumu tenslotte bijzonder gegeerd. Hoewel ook Strasbourg en Lyon hun belangstelling kenbaar maakten zou momenteel Stade Reims, dat in het verleden reeds Thomas Foket wegplukte uit Gent, over de beste papieren beschikken om de deal snel af te ronden. Naar verluidt is de ploeg van Will Still alvast bereid om ver te gaan, de voorbije dagen drukten zij dan ook stevig door om de concurrentie af te troeven. Muziek in de oren van Michel Louwagie en co, die nog steeds een slordige 12 miljoen willen vangen voor hun steunpilaar.
LEES OOK: SK Beveren verrast met statement over verkoop
BRONZEN OKUMUIets minder dan de vooropgestelde 15 miljoen, maar wel een fikse winst tegenover de 3,5 miljoen die ze twee jaar geleden zelf op tafel legden. Okumu, die sindsdien 92 keer in actie kwam, wordt na Jonathan David en Roman Yaremchuk de op twee na duurste uitgaande transfer in de clubgeschiedenis. Op zijn positie vertrok enkel het Club Brugge-duo Odilon Kossounou en Abakar Sylla voor een hoger bedrag uit ons land. Centen die van pas komen in de jacht naar een opvolger, want ondanks de komst van Ismaël Kandouss en Tsuyoshi Watanane oogt de spoeling achterin opnieuw vrij dun.
