Daags voor de EK-kwalificatiewedstrijd in Estland, staan de Rode Duivels in rep en roer. Maandagochtend geraakte immers bekend dat Thibaut Courtois tegen de afspraken in niet meer is komen opdagen. Zijn opstandig gedrag zou wel eens zware gevolgen kunnen hebben, zo is zelfs een vroegtijdig einde van zijn interland-carrière niet langer uitgesloten.
Courtois heeft al een tijdje last van een blessure aan de knie, iets
wat ook bevestigd werd door de medische staff van zijn club Real Madrid. Maar dat is zeker niet de enige reden voor zijn forfait. Zo was de eergierige doelman niet te spreken over het feit dat hij zaterdag tegen Oostenrijk de aanvoerdersband niet mocht dragen, uitgerekend op de avond dat hij in de bloemetjes werd gezet ter aanleiding van zijn 100ste cap. Courtois voelde zich onvoldoende gerespecteerd en ook een uitgebreide discussie met onder meer bondscoach Domenico Tedesco en TD Frank Vercauteren kon de gemoederen niet bedaren.
Courtois besloot dan ook om zijn kat te sturen toen de spelers zondag werden terugverwacht. Tot afgrijzen van Tedesco, die aangaf
'geschokt' te zijn door het gedrag van zijn sluitstuk. En ook andere Duivels zijn niet bepaald opgezet met de actie van Courtois, in principe toch één van de grote leiders in de kleedkamer. De vraag is dan ook hoe het nu verder moet. In de komende maanden kan de zaak gelukkig wat bekoelen. Maar sowieso lijken openlijke excuses noodzakelijk van de doelman. Of hij zou moeten beslissen een punt achter zijn Duivels-loopbaan te zetten. "Het is nu niet het juiste moment om over de toekomst te praten. Er is nog veel tijd tot september, we kunnen er later over praten", zei Tedesco op zijn persbabbel.
Analist Peter Vandenbempt sluit in ieder geval niet uit dat Courtois zelf beslist om af te zwaaien als international na alle commotie. "Ik denk wel dat dit op tafel ligt. Hij is toch al meerdere jaren min of meer ontevreden bij de Duivels. Het was niet voorzien dat hij nu zou stoppen, maar ik houd er wel rekening mee dat hij zijn laatste match in het shirt van de nationale ploeg eergisteren gespeeld heeft", klonk het bij
Sporza. "Dat zou ongelooflijke doodzonde zijn, maar het is niet ondenkbaar dat het hier eindigt. De enige die daarop kan antwoorden is Thibaut Courtois zelf."
