Mats Buelinckx
Zaterdagavond is het zo ver. Manchester City en Inter Milan kijken mekaar in de ogen op het allerhoogste podium van het Europese voetbal: de finale van de Champions League. Bij de Citizens rekenen ze op de balkunsten van tovenaar Kevin De Bruyne. Romelu Lukaku, topspits, is nog niet zeker van een plaatsje in de basisopstelling van Internazionale.
Lukaku (30) kende een minder seizoen in de Serie A. Big Rom werd geteisterd door blessures en mocht amper de helft van alle speelminuten opdraven in Italië. In 25 competitiewedstrijden was hij goed voor tien doelpunten en zes assists. Europees deed hij drie keer de netten trillen en leverde hij één beslissende pas af in zeven wedstrijden. Op zich nog steeds uiterst degelijke cijfers, zelfs al startte hij maar 20 keer in 2022-23.
“Dit is het moment in m’n carrière waarbij ik aan de ploeg denk. Niet meer aan mezelf. Op elk moment het verschil maken. Ik kán dat. Van bij het begin of als invaller. Dat weten we nu wel. De trainer ook", vertelde hij op de mediadag van Inter Milan aan Het Laatste Nieuws. “Ik zie een mogelijkheid voor mij - voor ons - om geschiedenis te schrijven. Het is de belangrijkste wedstrijd uit m’n carrière.”
LEES OOK: Tottenham bereikt bodem: interim-trainer vliegt na 7 matchen
KEVIN DE BRUYNEIn Istanboel staat Lukaku tegenover die andere magistrale Rode Duivel; Kevin De Bruyne. De twee vinden mekaar uitzonderlijk goed op het veld, maar hoe zit het met hun relatie ernaast? “Kevin en ik hebben elkaar nog niet bestookt met berichtjes op WhatsApp. Doen we nooit. Wij praten óp het veld met elkaar. We spelen al 16 jaar samen of tegen elkaar. Zó vaak in topwedstrijden. Alleen is dit op het allergrootste podium.”
