Rode Duivel definitief afgeschreven: "Vijf jaar geleden misschien"

Domenico Tedesco heeft dinsdagnamiddag zijn spelersgroep bekend gemaakt voor de eerstvolgende EK-kwalificatieduels. De bondscoach pakte, deels noodgedwongen, uit met heel wat verschillende verrassende namen. Een aantal jongens zullen echter teleurgesteld achterblijven.

Met Arnaud Bodart, Mike Trésor, Ameen Al-Dakhil en Olivier Deman mogen liefst vier totaal nieuwe namen zich volgende week in Tubeke melden. Daarnaast besloot Tedesco om voor het eerst beroep te doen op Hans Vanaken en Michy Batshuayi, die hij tijdens de vorige interland-break nog links liet liggen. Er waren echter nog meer spelers die gehoopt hadden op een nieuwe kans. Dries Mertens bijvoorbeeld.

LEES OOK: Rode Duivels met konijnenpoot: "Drie oefenmatchen op WK"

Berichtje van Tedesco

De 36-jarige aanvaller was in het voorbije seizoen doorgaans basisspeler bij Galatasaray en veroverde daar ook de Turkse titel. Maar dat bleek uiteindelijk niet voldoende om Tedesco te overtuigen. "Mertens won de titel, toen heb ik hem ook een berichtje gestuurd. Momenteel verkies ik echter andere spelers op de flank. Dat is geen signaal, de deur is zeker niet gesloten voor hem en Thorgan Hazard", verklaarde de bondscoach op zijn persbabbel.

Tijd definitief voorbij?

Voorlopig wordt Mertens dus nog niet volledig afgeschreven door Tedesco. Maar analist Philippe Albert denkt niet dat we de Leuvenaar ooit nog in het shirt van de nationale ploeg zullen zien. "Ik denk niet dat Mertens nog in staat is om te concurreren met jongens als Yannick Carrasco, Jérémy Doku en Dodi Lukebakio. Vijf jaar geleden was dat misschien nog mogelijk, maar nu niet meer", aldus Albert bij RTBF.