Na zinderende finale is laatste nieuwkomer in PL bekend

Zondag moet nog het doek vallen over de degradatiestrijd in de Premier League, maar de drie nieuwkomers voor het seizoen 2023/24 zijn wel allemaal bekend. Eerder wisten Burnley en Sheffield United al een terugkeer naar het hoogste niveau af te dwingen door als eerste en tweede te eindigen in de Championship. Zaterdagavond vochten Coventry City en Luton Town op Wembley een bittere strijd uit om het derde ticket.

Coventry en Luton waren als respectievelijk vijfde en derde geëindigd in de competitie, om in de halve finales van de play-offs af te rekenen met Middlesbrough en Sunderland. Daardoor kregen ze allebei een unieke kans om de kers te zetten op hun respectievelijke sprookjes van de voorbije jaren. Na een bloedstollende finale slaagde Luton daar uiteindelijk in.

Zij waren na 23 minuten op voorsprong gekomen via Clark, maar Hamer maakte halfweg de tweede helft nog gelijk. De wedstrijd ging zo naar verlengingen, waarin niemand het verschil kon maken. Dat gebeurde ook lange tijd niet in de penaltyreeks. Elf strafschoppen op rij gingen er allemaal in, maar dan knalde Coventry-speler Dabo toch naast.

Terug na 31 jaar afwezigheid

Voor Luton Town wordt het zo de eerste keer dat ze in de Premier League mogen spelen. Ze speelden immers voor het laatst op het hoogste niveau in 1991/92, het seizoen voor de Premier League opgericht werd. Daarna gleden ze diep af en in 2013 speelden ze zelfs nog op het vijfde niveau in Engeland. Daarna volgde echter een fraaie opmars, die tien jaar later dus bekroond werd met een terugkeer op het hoogste niveau. De bekendste namen in de selectie van Luton zijn overigens gewezen Club Brugge-spelers Ethan Horvath en Marvelous Nakamba.