Claudio Reulens
Standard krijgt er een stevige concurrent bij in de jacht op jonge Waalse voetbaltalenten. Racing Genk kijkt steeds nadrukkelijker richting de provincie Luik. Charles Wauters, directeur-generaal van de jeugdacademie van Standard, legt in La Capitale uit hoe zijn club die concurrentiestrijd aangaat.
LEES OOK: 'Racing Genk bezorgt fans plots schok van hun leven'
Genk versus StandardJarenlang verdeelden Standard, RFC Liège en RFC Seraing de grootste talenten uit de regio onder elkaar. Maar door de sportieve problemen bij Liège en Seraing kreeg Genk meer ruimte om zich in Wallonië te profileren. Vooral in het arrondissement Verviers zou de Limburgse club bijzonder actief zijn.
"Officieel weten we dat 50 procent van de rekrutering van Genk uit Limburg komt. Waar de andere helft vandaan komt, is niet duidelijk. Maar het is evident dat ze ook veel in Wallonië scouten”, vertelt Wauters. De strijd om jonge spelers draait bovendien niet alleen om voetbal. Ook ouders spelen een belangrijke rol. Veel families dromen van een toekomstige Courtois, Messi of Haaland en kiezen daarom voor clubs met een sterke jeugdopleiding en het label ‘Elite 1’.
Standard rekent op techniek én mentaliteit
Volgens Wauters zijn de traditionele verschillen tussen beide academies grotendeels verdwenen. Waar Genk vroeger vooral bekendstond om technisch vaardige spelers en Standard om fysieke kracht, lopen die profielen vandaag veel meer door elkaar. “Standard staat voor grinta, wilskracht en een sterke verbondenheid met het shirt. Maar daar voegen we ook creativiteit aan toe”, benadrukt hij.
Daarnaast zet de Luikse club in op schoolbegeleiding en persoonlijke ondersteuning. Genk beschikt volgens Wauters over uitstekende infrastructuur en heeft zijn academie stevig verankerd in de clubwerking. Ook de opleiding van doelmannen krijgt bij Standard extra aandacht, met onder anderen de grote doelman Quentin Durka. Eén ding is duidelijk: de strijd om het Waalse voetbaltalent is nog lang niet gestreden.
