Enkele dagen na het winnen van de beker, heeft Antwerp FC ook zijn titelambities nog eens dik in de verf gezet. De Great Old ging woensdagavond immers met de volle buit aan de haal op het veld van directe concurrent Union SG: 0-2. Hierdoor springt RAFC naar de tweede plaats in het klassement van de Champions' Play-Offs.
Bij de mannen van coach Van Bommel was het nochtans afwachten in welke mate de bekerfinale, én de viering achteraf, nog in de benen zat. Maar dat bleek behoorlijk goed mee te vallen. Fysiek gezien moest Antwerp zeker niet zijn meerdere erkennen in Union, dat nochtans anderhalve week rust had gekregen. Bovendien legden de bezoekers bij momenten knappe aanvallen op de mat. Dat leidde uiteindelijk ook tot de openingstreffer. Na goed voorbereidend werk van onder meer Bataille, kon Ekkelenkamp de 0-1 binnen knikken.
Union had het dan weer lastig om zijn beste niveau te halen en kon Butez in de eerste helft niet echt bedreigen. Pas vlak voor rust zorgde Boniface, die een ongelukkige avond kende, voor het eerste noemenswaardige gevaar namens de thuisploeg. Op dat moment stond het echter al 0-2. Op assist van zijn maatje Vermeeren had Keita immers zijn eerste treffer in een Antwerp-shirt kunnen scoren. Wederom een knap doelpunt.
OP TWEE PUNTEN VAN GENK
Na de pauze liet Antwerp dan weer zien waarom het volgens heel wat waarnemers wordt bestempeld als de beste verdedigende ploeg op de Belgische velden. Zo werden amper kansen weggegeven. In de slotfase was invaller Nilsson er nog het dichtste bij, maar hij kopte recht op Butez. Een schot van Puertas vloog dan weer over. Antwerp, dat nog een poging van Balikwisha op de lat zag belanden en Kerk een goede kans zag missen, had toen al lang vrede genomen met de 0-2.
En zo blijft Antwerp voorlopig op zijn roze bekerwolk zweven. De Great Old springt door deze overwinning over Union naar de tweede plaats. Het telt opnieuw slechts twee punten minder dan leider KRC Genk, dat zondag op bezoek komt in de Bosuil. Daags voordien moet Union dan weer punten zien te rapen op het veld van Club Brugge om zijn titelkansen gaaf te houden.
🚂 | Een geweldige inspanning van Ritchie De Laet! 🏃💨 #USGANT pic.twitter.com/4RrCVx6YNQ
— Eleven Belgium (NL) (@ElevenBeNL) May 3, 2023
