In de Champions League wil Internazionale zich woensdagavond plaatsen voor de halve finales door een 2-0-voorsprong tegen SL Benfica met succes te verdedigen. De Nerazzurri rekenen daarvoor onder meer op Romelu Lukaku. Voor de Rode Duivel wordt het mogelijk wel één van zijn laatste wapenfeiten bij de Milanese club.
Na een mislukt seizoen bij Chelsea FC, keerde Lukaku afgelopen zomer op huurbasis terug naar het Stadio Giuseppe Meazza. Daar beleefde hij dan ook één van de beste periodes in zijn carrière, met de Italiaanse titel van 2021 als hoogtepunt. Maar Lukaku slaagde er niet om die vorm te benaderen. Door blessureleed zag hij bijna zijn volledige eerste seizoenshelft in rook opgaan. En sinds het WK heeft de spits het moeilijk om op een constant niveau te presteren.
Maandag raakte vanuit Italië dan ook bekend dat de huurbeurt van Lukaku naar alle waarschijnlijkheid geen gevolg zal krijgen. Inter moet immers besparen op de loonkosten en de huurvergoeding van de Belg weegt zwaar door op de begroting. Hem definitief overnemen is al helemaal niet aan de orde. De huidige nummer 5 uit de Serie A zou dan ook op zoek zijn naar goedkopere vervangers. En volgens La Gazzetta dello Sport denkt men daarvoor onder meer aan Loïs Openda.
ANDER PROFIEL
Lukaku's doublure bij de Rode Duivels is dan ook bezig aan een sterk eerste seizoen bij RC Lens. Zo werd hij maandag nog verkozen tot 'Speler van de Maand' in de Ligue 1. Bovendien heeft hij met zijn snelheid en wendbaarheid een ander profiel dan Lukaku, wat voor meer dynamiek in de aanvalslinie van Inter kan zorgen. Naast Openda worden ook Mateo Retegui (CA Tigre), Marcus Thuram (Mönchengladbach) en Roberto Firmino (Liverpool) gevolgd. Die laatste twee lopen deze zomer uit contract, Retegui biedt als kersvers Italiaans international dan weer commerciële opportuniteiten.
