EXCLUSIEF: 'Rode Duivel naar Europese top'

Domenico Tedesco kreeg de nodige kritiek op zijn selectie, maar het is uitkijken naar enkele spelers. Zo is er Orel Mangala en uiteraard Roméo Lavia. VoetbalNieuws ging ten rade bij journaliste Sarah Clapson en Oleg Iachtchouk over deze twee bijzonder talentvolle middenvelders. Worden zij de middenvelders waar Tedesco de komende jaren op rekent?

Marc Degryse begreep niet dat Orel Mangala de voorkeur kreeg op Bryan Heynen. Nochtans is Mangala al jaren sterk bezig in topcompetities. De ondertussen 25-jarige defensieve middenvelder brak nooit door bij Anderlecht, waar hij onbegrijpelijk toch wat werd genegeerd ondanks het feit dat hij sterk presteerde in de jeugd. Mangala deed het bijzonder goed bij Hamburger SV en VfB Stuttgart, waar hij 143 matchen speelde. Hij was er goed voor 4 goals en 15 assists.

De krachtige middenvelder met goede voeten speelde in totaal 72 matchen in de Bundesliga. Nottingham Forest kocht hem afgelopen zomer voor 13 miljoen euro en hij werkte ondertussen al 16 Premier League-matchen af. Sarah Clapson volgt Nottingham Forest op de voet voor Nottingham Post. Zij gaf meer inzicht over de prestaties van Mangala in de Premier League.



AANPASSING VOOR MANGALA

"Mangala (die al twee keer Rode Duivel was, nvdr.) kent net als heel Nottingham een wisselvallig seizoen. Hij heeft een aantal zeer goede momenten gehad, maar ook een aantal wedstrijden waar hij minder goed voor de dag kwam. Bovendien had hij wat tijd nodig om zich aan te passen aan de Premier League en was hij even buiten strijd met een blessure", vertelt ze aan onze redactie. Mangala laat desondanks een goede indruk achter.

"Hij heeft iets, maar Nottingham Forest zag nog niet het beste van hem op regelmatige basis. Mangala is goed aan de bal en laat op technisch vlak zeker geen onaardige indruk achter. Het fysieke aspect van het Engelse voetbal viel hem wel wat zwaarder. Hij vertelde onlangs dat hij zijn eigen statistieken omtrent tackles en balonderscheppingen had vergeleken met de andere middenvelders van zijn team. Hij merkte op dat daar nog een werkpunt lag voor hem", klinkt het.

Clapson is niet verrast dat Tedesco hem opriep voor de Rode Duivels. "Neen, niet echt. De Premier League is een enorm zware competitie en hij heeft toch al aardig wat wedstrijden mogen spelen. Daardoor is hij toch op de radar gebleven van de nationale ploeg", besluit ze.



LAVIA MAG DE TOP AMBIËREN

Mangala zal voor de rol als nummer zes, hij kan ook als acht spelen, moeten concurreren met Lavia. De 19-jarige middenvelder maakt veel indruk bij Southampton en kreeg al meer aandacht in België. We gingen ten rade bij Iachtchouk, die hem nog trainde bij de jeugd van Anderlecht. "Ik trainde Roméo bij de U13 van Anderlecht. Hij was toen al een genot om mee samen te werken. Hij was leergierig en had op die piepjonge leeftijd al een zeer goed spelinzicht. Lavia kon als geen ander het spel verleggen met een crossbal, plus hij was technisch ook nog eens ijzersterk en altijd heel rustig aan de bal", aldus Iachtchouk.

Op 16-jarige leeftijd haalde Manchester City hem weg bij Anderlecht. "Ik was zeker niet verrast door die transfer. Hij lag bij een Engels makelaarskantoor onder contract en dan kon je zo een transfer wel verwachten. Ik was meer verbaasd dat hij zich zo snel kon settelen bij Manchester City. Ik vond het wel een goede zaak dat hij afgelopen zomer de overstap maakte naar Southampton."



Iachtchouk hoopt dat hij gespaard zal blijven van blessures. "Hij maakte daar al veel progressie en het enige wat zijn ontwikkeling wat kan vertragen, zijn blessures. Toen ik Roméo coachte moest ik hem goed managen, omdat hij moeite had om meerdere wedstrijden na elkaar te spelen zonder fysieke probleem. Ik was verrast om te zien dat dit bij City wel meteen lukte." Dit seizoen was hij wel wekenlang out met een spierblessure, waardoor hij ook naast het WK greep.

Volgens de voormalige spits van Anderlecht mag Lavia de absolute top ambiëren. "Natuurlijk. Roméo heeft op zijn jonge leeftijd al bewezen dat hij het niveau van een topcompetitie aankan. Hij heeft enorm veel kwaliteiten. Het is nu aan hem om elke dag hard te blijven werken en zich te bewijzen op het veld zoals hij nu doet. Als hij dan gespaard blijft van blessureleed, dan is de sky the limit."

🗣️INTERVIEW
🇧🇪@Sarah_Clapson en Oleg #Iachtchouk over Orel #Mangala en Romeo #Lavia
💪Premier League-duo voor de @BelRedDevils #swebel #zwebel https://t.co/glHSzysl20

— Claudio Reulens 💻⚽ (@CReulens) March 23, 2023

LEES OOK: Doku schittert in verwoestende Manchester-derbyzege