Maarten Coenen
AA Gent heeft op Turkse bodem een prestatie neergezet om U tegen te zeggen. De Buffalo's speelden onder aanvoering van een fenomenale Gift Orban een geweldige eerste helft en mogen voor het eerst in 30 jaar nog eens proeven van een Europese kwartfinale. Dik verdiend.
Na het uitgerende gelijkspel van vorige week, moest AA Gent op zoek naar een stuntje in het Turkse Istanbul. Daar wachtte het plaatselijke Basaksehir, een team dat een prima thuisreputatie had. De Buffalo's konden rekenen op man in vorm Gift Orban, de Nigeriaan scoorde afgelopen weekend nog vier keer op bezoek bij Essevee.
Hattrick-held Orban maakt zichzelf onbetaalbaar
De start was voor de Turken en AA Gent pufte in het openingskwartier. Na een paar minuten spelen knikte Gürler na een prima flankvoorzet naast de kooi van doelman Roef. De bezoekers herstelden nadien wel het evenwicht maar leden aanvankelijk teveel balverlies om zelf tot een vlotte combinatie te komen. Pas na een klein halfuur spelen mocht Cuypers eens aanleggen maar zijn schot zeilde ruim over de kooi van Babacan.
Plots kwam het team van Hein Vanhaezebrouck wel tot kansen en na een vlijmscherpe counter vond Hong de vrijstaande... Orban die andermaal de trekker overhaalde: 0-1. En Gift 'keeps on giving', nog geen minuut later rukte de Nigeriaan op en de spits van AA Gent knalde de bal prinsheerlijk in de winkelhaak, plots stond AA Gent zowaar op een dubbele voorsprong. Het feestje van de nieuwe Gentse diamant was echter nog niet voorbij, in amper drie minuten tijd vervolledigde hij ook nog zijn hattrick door een assist van Cuypers in twee tijden af te werken: ON-WAAR-SCHIJNLIJK! Na een voorzet van Kums zorgde Cuypers nog voor de pauze voor een ongeziene 0-4 ruststand, de Buffalo's verbaasden Europa.
Orban scoorde over twee helften gezien nu al zeven (!) doelpunten.
AA Gent flitst richting kwartfinale, Januzaj redt de eer
Met de moed der wanhoop ging Basaksehir na de pauze op zoek naar een ongeziene stunt. Het was echter Cuypers die meteen een goede kans kreeg op forfaitcijfers, aan de tweede paal vloog zijn volley in de handen van Babacan. Aan de overzijde kopte invaller Szysz dan weer van dichtbij naast. Van een echte Turkse stormloop was absoluut geen sprake, daarvoor had Basaksehir ook gewoon te weinig kwaliteit.
Halfweg de tweede helft kon Hein Vanhaezebrouck een pak spelers rust gunnen, een onverwachte meevaller richting de eindspurt in de Jupiler Pro League. De Buffalo's speelden de wedstrijd uiteindelijk eenvoudig uit, al slikten ze in de absolute slotfase nog wel de 1-4, gescoord door Adnan Januzaj. Onze landgenoot strafte een aarzeling achterin knap af. Het Europees avontuur van AA Gent oogt voorlopig als een sprookje, kunnen ze even ver gaan als Feyenoord vorig jaar?
Scoreverloop:
0-1 (31') Orban, 0-2 (32') Orban, 0-3 (34') Orban, 0-4 (38') Cuypers, 1-4 (88') Januzaj
