Jannick Lanckriet
Antwerp beleefde een geweldig weekend. Het slaagde er immers in om weer dichter bij leider Genk te sluipen. Nadat de Limburgers punten laten liggen hadden op Stayen, pakte de Great Old zelf uit met een klinkende 5-0 tegen KV Mechelen. Het werd bovendien ook een hoogdag voor de Antwerpse jeugdopleiding die plots helemaal lijkt te floreren.
Er kwamen maar liefst vijf jeugdproducten in actie bij de Great Old. Zoals gewoonlijk had Mark van Bommel op het middenveld een basisplaats in petto voor Arthur Vermeeren (18), maar achterin koos hij naast Pacho ook opnieuw voor Zeno Van den Bosch (19). Kobe Corbanie (17) kreeg ook opnieuw speelminuten, terwijl in de slotfase ook nog eens Milan Smits (18) en Gerard Vandeplas (17) mochten debuteren.
De plotse influx van jeugdspelers wordt deels ingegeven door blessures, maar blijkt ook een bewuste keuze te zijn van de trainer. Gazet van Antwerpen weet dat het bestuur in januari bereid was om een nieuwe verdediger aan te trekken na het vertrek van Dinis Almeida, maar dat Van Bommel dat niet nodig vond. De Nederlander vond immers dat Van den Bosch stilaan klaar was voor het grote werk. De voorbije wedstrijden haalde hij ook zijn gelijk, want de jongeling stond de laatste drie matchen in de basis en deed het uitstekend.
Eerder had Van Bommel al hetzelfde gedaan op het middenveld, toen hij na de verbanning van Radja Nainggolan ervoor koos om het vertrouwen te geven aan Vermeeren in plaats van aan te dringen op een nieuwe speler.
