Antwerp FC lijkt zich opnieuw in het titeldebat te mengen, op twee speeldagen tijd kon de Great Old liefst vijf punten goed maken op leider KRC Genk. Maar die goede prestaties hebben natuurlijk ook een prijskaartje. En die kosten worden momenteel grotendeels door Paul Gheysens gedragen.
Sinds de bouwheer zijn schouders als mecenas onder de club zette, maakte Antwerp een indrukwekkende opmars. In een mum van tijd groeide de Great Old van promovendus uit tot een vaste waarde aan de Belgische top. Maar die razend snelle ontwikkeling kostte wel een pak geld aan onder meer transfers, infrastructuur en medewerkers. Logischerwijs liet RAFC in de afgelopen jaren dan ook flinke verliezen noteren. Maar telkens werden de boekhoudkundige gaten gedicht door Gheysens.
En dat lijkt de grote baas van Ghelamco voorlopig ook van plan om te blijven doen. Zo geraakte maandag bekend dat Gheysens zich opnieuw garant stelde voor een kapitaalsverhoging van liefst 47.5 miljoen euro. Op die manier zal de club geen licentieperikelen moeten vrezen en kan verder gewerkt worden op de ingeslagen weg. Maar de constante inbreng van de voorzitter, die inmiddels al ruim 100 miljoen euro in de club pompte, heeft ook één groot nadeel.
GHEYENS-AFHANKELIJK
Zo wijst sporteconoom Trudo Dejonghe er bij Het Laatste Nieuws op dat Antwerp op deze manier wel erg afhankelijk is van de preses. Moest Gheysens zich terugtrekken en er is niet direct een geschikte overnemer, zou dat de club in grote problemen kunnen brengen. Maar voorlopig moet men dat noodscenario niet vrezen. De nieuwe kapitaalsinjectie toont net het engagement van Gheysens. Bovendien heeft RAFC ondertussen de tijd om zijn inkomsten op te krikken zo dat het op termijn zelfbedruipend kan worden. Dat kan onder meer via grote uitgaande transfers (liefst van eigen opgeleide spelers) en de premies van het Europese voetbal.
