Manchester City liet het afgelopen weekend na om een goede zaak te doen in de Engelse titelstrijd. Leider Arsenal FC ging zaterdag nochtans verrassend onderuit tegen Everton FC, maar de schade bleef beperkt. City verloor zondagavond immers zelf met 1-0 van Tottenham Hotspur.
Een pijnlijke nederlaag voor de titelverdediger, waar coach Pep Guardiola enkele bedenkelijke keuzes maakte. Zo liet hij Kevin De Bruyne bijvoorbeeld op de bank starten. De Belgische draaischijf was nochtans helemaal fit. Volgens Guardiola ging het dan ook louter om een tactische beslissing. De Catalaan koos ervoor om met Julian Alvarez een extra spits naast Erling Haaland te posteren, terwijl Jack Grealish en Riyad Mahrez de aanvoer vanaf de flanken moesten voorzien.
Maar dat plannetje pakte allesbehalve goed uit. Zo werd Haaland bijvoorbeeld veel te weinig gevonden, voor het eerst kwam de Noorse doelpuntenmachine tot geen enkel schot in een Premier League-wedstrijd. Bovendien was er geen echte verbindingsman tussen de defensie en de aanvalslinie, waardoor de ruimtes op het middenveld vaak te groot waren. In Engeland verscheen dan ook heel wat kritiek op de beslissing om De Bruyne op de bank te laten starten.
GROOT MYSTERIE
Analist Graeme Souness vond de keuze van Guardiola bijvoorbeeld een groot mysterie. "Hoe kan je in godsnaam Julian Alvarez opstellen en Kevin De Bruyne niet? Alvarez zit aan vier doelpunten in vijftien wedstrijden. Terwijl De Bruyne voor mij één van de beste - zo niet de beste - aanvallende middenvelder ter wereld is", klonk het bij Sky Sports. "Guardiola kent zijn beste ploeg bij Man City niet", schrijft men bij The Telegraph. "De Bruyne op de bank zetten in een wedstrijd die je moet winnen om op twee punten van Arsenal te komen? Krankzinnig", aldus The Daily Mail. En analist Gary Neville zag op zijn beurt hoe Haaland heel wat loopacties maakte, maar gewoonweg geen juiste passes kreeg. Er lijkt dan ook weinig twijfel over te bestaan dat KDB aanstaande zondag tegen Aston Villa gewoon weer start.
