Kobe K
In de kwartfinales van de Croky Cup staat woensdagavond een topper van formaat op het programma. Zo neemt KRC Genk, leider in de Jupiler Pro League, het op tegen Antwerp FC, dat momenteel derde staat in het klassement. Daarbij wordt het onder meer uitkijken naar de confrontatie tussen twee van de grootste talenten op de Belgische velden.
Bij Genk is Bilal El Khannouss bijvoorbeeld bezig aan puik seizoen. De 18-jarige spelmaker heeft zich inmiddels in de kijker gespeeld van de grootste clubs in Europa. Bij de tegenstander is Arthur Vermeeren dan weer het absolute goudhaantje. De 17-jarige middenvelder kreeg vlak voor de WK-break zijn kans in de basisploeg tijdens de topper op het veld van Club Brugge en sindsdien is de Belgische jeugd-international niet meer weg te denken uit de ploeg van coach Mark van Bommel. Op enkele weken tijd heeft Vermeeren zich geprofileerd tot één van de betere middenvelders in de Jupiler Pro League.
De lofzang weerklinkt dan ook bijzonder luid. "Als je hem bezig ziet in die rol van een moderne zes: in één tijd spelen, de ruimte zien, zijn verstand gebruiken … dan schat ik Vermeeren nog hoger in dan Axel Witsel", stelde analist Filip Joos maandagavond bij Extra Time. "Je zou zeggen dat hij gevormd is op La Masia, de vergelijkingen met Andres Iniesta zijn niet gestolen. Vooral zijn voetbal-IQ is ongelooflijk. Ik vind hem ook een soort van Timmy Simons, vooral dan in de intelligentie van zijn positionering", oppert David Penneman, zijn oud-trainer bij de nationale U17, tegenover La Dernière Heure.
POTENTIËLE WERELDTOPPER
De Nederlandse analist Suleyman Öztürk heeft het bij Voetbal International dan weer op de 'Belgische Xavi'. "Van Bommel heeft een 17-jarige jongen de sleutels van zijn elftal gegeven", stelt Öztürk bij 'Het Elftal van de Week'. "Hij is een verbindingsspeler, iemand die altijd in controle is. Heerlijk om naar te kijken. Vermeeren moet ook zorgen dat tegenstanders niet gevaarlijk kunnen worden door het spel te lezen en dat kan hij heel goed. Of hij een potentiële wereldtopper is? In aanleg wel ja. Al hij zich zo door ontwikkelt en zo makkelijk speelt op het middenveld."
LEES OOK: Antwerp tussen hoop en vrees: "Eén ding is zeker ..."
