Joey Didulica heeft besloten per direct te stoppen met voetballen. De 33-jarige Australiër met Kroatische roots kreeg eerder deze week te horen dat AZ zijn aflopende contract niet zou verlengen. De doelman had eerder al aangegeven dat hij twijfelde over een voortgang van zijn carrière. Dinsdag hakte Didulica de knoop door.
De beslissing valt de doelverdediger zwaar. "Ik wil geen risico nemen dat ik nog eens moet doormaken waar ik doorheen ben gegaan", doelt Didulica op de eerdere hoofdblessures die hij opliep. De carrière van de Australiër werd de laatste jaren ontsierd door ernstige hoofd- en nekkwetsuren. "Ik dank AZ voor het begrip en de steun die ik altijd heb gekregen. Ik kan niets dan goeds zeggen over de club."
"Buiten mijn blessureleed heb ik mooie momenten meegemaakt, met het kampioenschap als hoogtepunt. Ik heb fantastische mensen ontmoet, met uitstekende trainers gewerkt en houd van de regio, vooral van mijn woonplaats Zuid-Scharwoude. Het is een moeilijke beslissing geweest om te stoppen met voetbal, maar ik kijk uit naar het volgende hoofdstuk van mijn leven."
Didulica maakte in 2006 de overstap van Austria Wien naar AZ. In totaal verdedigde de doelman in iets meer dan vijf seizoenen AZ slechts 29 maal het doel van de Alkmaarders. In het kampioensjaar kwam Didulica acht keer in actie. De doelman speelde eerder in zijn carrière voor Melbourne Knights (Australië), Ajax, Germinal Beerschot (België) en Austria Wien (Oostenrijk).
Vincent Houttuin
