Zaterdagavond geraakte bekend welk land België opvolgde als bronzen medaillist op het wereldkampioenschap voetbal. Zo won Kroatië met 2-1 van Marokko in de troostfinale. En dat waren uitgerekend de twee landen die ervoor zorgden dat de Rode Duivels al uit het toernooi lagen na de groepsfase.
De Belgen moesten zelf namelijk hun meerdere erkennen in Marokko (2-0). Tijdens hun laatste WK-wedstrijd wisten ze Kroatië weliswaar in bedwang te houden, maar geraakten ze niet verder dan een 0-0-gelijkspel. Achteraf blijkt dat dus niet zo'n grote schande gezien de knappe prestaties van de twee concurrenten. Maar een excuus voor de mindere prestaties is het allerminst.
Analist/commentator Peter Vandenbempt vindt het zelfs extra pijnlijk dat net deze landen zover doorstootten. "Natuurlijk was dit een mega-gemiste kans", klinkt het bij De Morgen. "Men probeert ons nu wijs te maken dat het toch niet zo simpel was in die poule, maar je moet je, als Belgische international, toch vooral voor het hoofd slaan dat twee landen met veel minder kwaliteit de halve finales hebben bereikt en jij niet. Dat maakt de blamage alleen maar groter."
HELE AFGANG
Vandenbempt windt er dan ook geen doekjes om: dit WK was een fiasco voor België. "Het EK was al een halve afgang, dit was een hele. Met opgeheven hoofd, hoor ik dan zeggen. Neen, met de kop in de grond, zo zijn ze eruit gegaan. Die vijfentwintig goede minuten tegen Kroatië vertekenen de realiteit dat ze al na twee wedstrijden uitgeschakeld hadden kunnen zijn."
