Na vier intense weken van topvoetbal, zit het wereldkampioenschap in Qatar er bijna op. Zondagnamiddag strijden Frankrijk en Argentinië voor de ultieme glorie in de finale. Maar een dag eerder nemen Kroatië en Marokko het eerst nog tegen mekaar op in een duel om de bronzen medaille.
De twee deelnemers kunnen sowieso al terugblikken op een geslaagd toernooi. De Marokkanen konden de hele wereld verbazen door als eerste Afrikaanse land ooit door te stoten naar de halve finales. De Kroaten schopten het dan weer voor het tweede WK op rij tot de laatste vier. Niet slecht voor een natie met zo'n beperkt aantal inwoners. Die prestaties willen beide landen nu echter ook bekronen met de derde plaats.
In aanloop naar de zogenaamde troostfinale, is er wel opnieuw ophef ontstaan over de arbitrage. De FIFA besloot namelijk om Abdulrahman Al-Jassim aan te stellen als scheidsrechter. Een opvallende keuze gezien de 35-jarige Qatarees nog maar één wedstrijd floot dit WK, meer bepaald de groepsmatch tussen de VS en Wales. Bovendien is zijn ervaring grotendeels beperkt tot het Aziatische niveau.
GROOT RISICO
Een opmerkelijke aanstelling dus, al is het gastland hier natuurlijk wel tevreden. De Kroatische bondscoach Zlatko Dalic uitte in ieder geval zijn bedenkingen bij de beslissing van de wereldvoetbalbond. "Eerlijk gezegd vind ik dat de FIFA een groot risico neemt. Ik onderschat niemand, maar ik hoop dat we na deze wedstrijd niet over de arbitrage praten", werd Dalic geciteerd bij AD.
