Claudio Reulens
Eden Hazard is niet langer Rode Duivel. Op amper 31-jarige leeftijd en na 126 interlands kondigde hij jammer genoeg zijn afscheid aan. Het nieuws van zijn beslissing ging de hele voetbalwereld rond. Een bloemlezing.
Marca schrijft het volgende. “Hazard zijn prestaties gingen naar beneden sinds hij de Premier League verliet. Op het WK zagen we niet de speler van weleer terug. België begint aan een heropbouw. Roberto Martinez verliet het schip, met Eden Hazard vertrekt de grote legende van de Gouden Generatie. Het einde van een tijdperk." L’Equipe meldde dan weer: “Hazard stopt op 31-jarige leeftijd met de nationale ploeg van België. Hij was de aanvoerder van een gouden generatie, die nooit een internationale prijs wist te winnen. België slaat een bladzijde om met het vertrek van de kapitein."
The Daily Mail maakte er uiteraard ook een stuk over. "Hazard stopt na 14 jaar als Belgisch international. Na een mislukt WK en uitschakeling in de groepsfase slaat België een bladzijde om met het afscheid van de aanvoerder. Hij kan zich nu volledig richten op Real Madrid om zijn carrière daar nieuw leven in te blazen."
Het Nederlands NU blikte terug op zijn Gouden Jaren. “Zijn goede spel bij Chelsea trok Hazard op de grote toernooien slechts sporadisch door bij België. Op het WK van 2018 beleefde hij zijn spaarzame hoogtepunt in het shirt van de 'Rode Duivels'. Hij leidde België met drie doelpunten en twee assists naar de halve finales en werd na de bronzen medaille tweede in de Speler van het Toernooi-verkiezing, achter winnaar Luka Modric. Hazard verdiende een jaar later een transfer naar Real Madrid, dat maar liefst 115 miljoen euro voor hem betaalde. Vervolgens trad het verval in bij de linksbuiten. Hij raakte aan de lopende band geblesseerd en was mede daardoor slechts een schim van de dribbelkoning die hij bij Chelsea was. Bondscoach Martínez hield desondanks veel vertrouwen in Hazard. Hij handhaafde hem als aanvoerder en selecteerde hem 'gewoon' voor het WK. In Qatar bleek dat hij ook bij België het verschil niet meer kan maken, met een onvermijdelijk afscheid tot gevolg."
Het slotwoord is voor The Sun. “Eden Hazard is één van de meest talentvolle Rode Duivels ooit. Hazard leverde een aantal ongelooflijke prestaties in het shirt van de Rode Duivels, wat hem uiteindelijk het aanvoerderschap opleverde. Hij werd Belgisch Voetballer van het Jaar in 2017, 2018 en 2019, terwijl hij in 2018 ook de award van Sportman van het Jaar van het land in ontvangst nam. Maar de voormalige goochelaar van Chelsea slaagde er niet in te presteren op het WK 2022, wat duidelijk bleek uit de wedstrijd die België moest winnen tegen Kroatië, toen hij uit de basiself werd gelaten."
