Vlak na de WK-uitschakeling van de Rode Duivels toonden de buitenlandse media zich ongezien hard voor Romelu Lukaku. De spits liet tegen Kroatië dan ook heel wat goede kansen liggen. Maar gezien het traject dat Lukaku de voorbije maanden aflegde, gingen die reacties er los over.
Nadat hij een dikke maand voor het WK herviel in een blessure, zette de aanvaller alles op alles om tijdig fit te geraken. Hij liet de resterende matchen van zijn club Internazionale vallen en keerde terug naar België om volop te revalideren. Met succes in de beslissende WK-match tegen Kroatië kon hij de volledige tweede helft voor zijn rekening nemen.
Met hem tussen de lijnen konden de Belgen ook veel meer gevaar creëren. Maar zijn gebrek aan ritme kwam de spits duur te staan, zo liet hij het afweten in de afwerking. Achteraf kreeg hij dan ook de volle lading in de buitenlandse pers. Analist Gert Verheyen neemt het echter voor Lukaku op. "Als we Lukaku er 3 matchen hadden bijgehad, dan waren we zeker gekwalificeerd geweest", klonk het bij Sporza. "En als we hem de voorbije 8 jaar niet hadden gehad, hadden we nog niet de helft gewonnen van wat we nu hebben gewonnen."
GENADE IN EIGEN LAND
Verheyen vindt het ook een goede zaak dat de binnenlandse pers genade en begrip toonde. Anders had dat volgens de analist wel eens verregaande gevolgen gehad kunnen hebben. "Het is goed dat dit niet van onze pers komt. Lukaku heeft nog periodes gehad dat hij werd bekritiseerd. Hij zou nog bekwaam geweest zijn om er onmiddellijk mee te stoppen."
