Hoewel de selectie over het algemeen behoorlijk op leeftijd is, zijn de Rode Duivels met heel wat WK-debutanten naar Qatar getrokken. Daarbij uiteraard jongeren zoals Jérémy Doky, Charles De Ketelaere, Arthur Theate, Loïs Openda en Amadou Onana. Maar ook voor Hans Vanaken wordt het zijn eerste WK-eindronde.
De spelmaker van Club Brugge heeft nochtans alweer 30 lentes op zijn teller staan. Zijn debuut voor de nationale ploeg kwam er echter pas in september 2018, na het WK in Rusland dus. Tijdens het vorige EK zat Vanaken dan weer wel in selectie. Maar toen moest hij doorgaans in de tribunes plaatsnemen. Sindsdien heeft zijn rol bij de Duivels echter aan belang toegenomen en dus hoopt hij tijdens zijn eerste WK ook speelminuten te maken.
In aanloop naar het tornooi in Qatar kreeg hij bij Eleven Sports wel een lastig dilemma voorgelegd. Zo werd Vanaken gevraagd wat hij zou verkiezen: het WK winnen of de Champions League winnen met Club Brugge. Lang hoefde de tweevoudige Gouden Schoen daar echter niet over na te denken. Zo zou hij liefst een wereldtitel op zijn palmares bijschrijven.
MAKKELIJKER WERELDKAMPIOEN
Vanaken heeft ook een duidelijke reden voor die keuze. Bovendien blijft hij zoals altijd realistisch. "Het WK is één keer om de vier jaar, er is dus sowieso al minder kans om dat te winnen. Als we eerlijk moeten zijn denk ik dat het met Club niet makkelijk is om de Champions League te winnen", lacht hij. "Met België het WK winnen zal ook niet makkelijk zijn. Maar vorig keer waren ze derde, dus ... . Met Club zijn we nog niet derde geworden in de Champions League. Misschien, je weet nooit."
