Jannick Lanckriet
Twee uur nadat Club Brugge in de Champions League uit de koker kwam tegen Benfica, ontdekten ook Anderlecht en AA Gent welke tegenstanders ze na Nieuwjaar voor de kiezen krijgen in de Conference League. Beide teams pakten op de laatste speeldag nog de tweede plaats in hun poule, waardoor ze het in de play-offs opnemen tegen één van de nummers drie uit de Europa League.
De grootste naam die de Belgische teams konden treffen, was zonder twijfel Lazio. De Italianen gingen eruit in een knotsgekke groep in de Europa League, waar alle vier teams met acht punten eindigde maar Feyenoord en FC Midtjylland een beter doelsaldo konden voorleggen. De Belgische teams hadden echter geluk, want Lazio werd uiteindelijk uitgeloot tegen het Roemeense CFR Cluj.
AA Gent wacht een trip naar Azerbeidzjan, waar ze het zullen opnemen tegen Qarabag. Dat pakte in de Europa League acht punten in een poule met Freiburg, FC Nantes en Olympiakos. Dat is lang geen slecht resultaat voor een ploeg zonder bekende namen. Vooral de 3-0-zeges tegen Nantes en Olympiakos springen daarbij in het oog.
Anderlecht moet dan weer naar Bulgarije, waar ze regerend kampioen Ludogorets treffen. Zij moesten in de poules van de Europa League Real Betis en AS Roma laten voorgaan, maar bleven wel HJK Helsinki voor. Met Sergio Padt, Igor Plastun (beiden ex-AA Gent) en Jakub Piotrowski (ex-Genk en -Waasland-Beveren) lopen daar enkele oude bekenden rond.
Volledige loting:
Qarabag - AA Gent
Trabzonspor - FC Basel
Lazio - CFR Cluj
Bodö/Glimt - Lech Poznan
SC Braga - Fiorentina
AEK Larnaca - Dnipro-1
Sheriff - Partizan
Ludogorets - Anderlecht
LEES OOK: Nieuwe optater Gent: "Iedereen in de kleedkamer ..."
